ثمة ثلاثة وعشرون دولة عربية، كل دولة منها تحتاج إلى مئات الصفحات لتغطية أحداث تاريخها وملامحها الجغرافية والاقتصادية العامة. وقد كان علينا أن نعد مجلدات ضخمة لأداء هذه المهمة أو نسلك الطريق الآخر. سلكنا الطريق الآخر بدأنا بتحديد حيز موحد بالنسبة لجميع الدول، وداخل هذا الحيز أعددنا تاريخ الدولة السياسي منذ بدايته في العصور القديمة وتركنا الباقي لتسجيل ملامحها الجغرافية والاقتصادية متعمدين أن تبدو الصورة الكاملة في نهاية المطاف بمثابة خطوط واضحة لمشكلة وطننا الحقيقية. ـ فوطننا كبير لكن معظم دوله صغيرة أكثرة مما يجب ـ وهو غني لكن معظم شعوبه في عداد الفقراء ـ وهو قوي لكن جميع حكوماته المتفرقة واقعة تحت التهديد ـ وهو على الورق شيء وعلى أرض الواقع شيء آخر، وقد اعتقدنا أن أفضل طريق لإظهار هذه الصورة هو أن نجمع هنا أجزاءها المقطعة داخل إطار مقطع واحد. لهذا السبب، جاء هذا الكتاب