عامًا بعد عام، نجد أنفسنا ملتزمين بالقيام بالكثير والكثير من الأشياء. لا يبدو أن هناك نهاية لمكافحة الحرائق، وتغيير الأولويات بشكل دائم ومستمر، والتهديد بتخفيض العمالة، أو تصدير العمل للخارج وتكرار المهام الرتيبة ذاتها. ويخبرنا الآخرون بأنه يجب علينا أن ننجز المزيد من الأعمال بأقل قدر من الموارد. وأن نعمل بذكاء أكثر لا بجهد أكبر. لكن هل من الممكن أن ننجز مزيدًا من الأعمال بأقل قدر من الموارد، أم أن ذلك مجرد تعبير أجوف تتوارثه الإدارات الواحدة تلو الأخرى؟ ما المقصود بإنجاز الكثير من الأعمال بأقل الموارد؟ أول مرة سمعت فيها هذا التعبير يتم استخدامه كان في عام 1985 من مدير كان يفتقر إلى الخبرة والمعرفة في ذلك الوقت. حسنًا، بالفعل يمكن أن تنجز الكثير من الأعمال بأقل قدر من الموارد. ومفتاح القيام بذلك يكمن في أن تعمل بذكاء أكثر، لا بجهد أكبر. والمعنى الحقيقي لهذا هو أننا لا بد أن نتعلم مهارة التخطيط. عادةً ما نعتقد أن التخطيط يعني الحفاظ على المشروعات الكبيرة - كبناء المشروعات العمرانية الكبرى، أو التجهيز للأحداث الرياضية الضخمة، أو الهجمات العسكرية وهكذا، لكنَّ التخطيط له وظيفة لا تقل قيمة، بأية حال من الأحوال، عن كل ما سبق. إذا استطعنا أن نتعلم مهارة التخطيط، فسيمكننا حينها أن ننجز الكثير من الأعمال بموارد وجهد أقل، وفي الوقت المحدد لها، ويمكننا كذلك أن نجتاز المفاجآت غير اللطيفة والمشكلات التي نتعرض لها. ويمكننا بالطريقة نفسها أن نعاني توترًا أقل في حياتنا، ونصبح أشخاصًا منتجين إلى حد كبير. وسنكون أكثر تنبؤًا بنتائج الأمور التي نحاول تحقيقها. وحينها سنعمل بذكاء أكثر، لا بجهد أكبر. وهذا هو ما يقدمه لك هذا الكتاب.