京都大學教育學系畢業，並取得京都大學博士學位。 一九八七年，他還是研究所的學生時，即以《殺人十角館》在文壇嶄露頭角，掀起一股「新本格派」推理小說的旋風，成為眾所矚目的新銳推理作家。而他後來陸續發表的「殺人館」系列不僅深受讀者喜愛，更奠定了他在推理文壇的地位。一九九二年，他並以《殺人時計館》得到第四十五屆日本推理作家協會獎。 除了「殺人館」系列外，他的「殺人方程式」系列、「殺人耳語」系列，以及恐怖小說「殺人鬼」系列等作品，也都博得了很大的迴響，其中《童謠的死亡預言》更榮獲《週刊文春》一九九○年度十大推理小說的第一名！他另著有精采的單篇作品《推理大師的惡夢》、《眼球特別料理》、《怪胎》，以及結合本格推理和恐怖驚悚的《最後的記憶》、《Another》、《深泥丘奇談》、《恐是恐怖電影的恐──深泥丘奇談．續》等書。 一九九八年他親自撰寫劇本，並兼任導演，完成電腦遊戲「惡夢館」。一九九九年，他又得到第三十屆麻將名人賽的冠軍，成為史上第一個拿到「麻將名人」的推理作家。