บุตรบุญธรรมของหนิงหวัง นามว่า "จงหว่าน" ทั้งฉลาดหลักแหลมและเพรียบพร้อมด้วยพรสวรรค์ด้านการประพันธ์ เป็นที่เลื่องลือของคนไปทั่วเมืองหลวง กระทั่งวันหนึ่งหนิงหวังถูกใส่ร้ายฐานเป็นกบฏเป็นเหตุให้เขาติดร่างแหจนสถานะถูกลดกลายเป็นเพียงทาส ปีนั้นหลังจากที่หนีออกจากเมืองหลวง เพื่อรักษาชีวิตรอดจำต้องปล่อยข่าวลือของเขากับ "อวี้เซ่อ" บุตรชายคนโตของอวี้หวัง ซื่อจื่อผู้มีอุปนิสัยผิดเพี้ยนหลังรู้ความจริงบางอย่างเข้าเมื่อราวเจ็ดปีก่อน ความจริงนั้นเป็นเงามืดกัดกินใจ จนเขาไม่อาจทนมีชีวิตอยู่ต่อได้ ทว่า "ข่าวลือ" ที่จงหว่านจงใจปล่อยเพื่อรักษาตนให้รอดในเหตุการณ์ปีนั้นกลับกลายเป็นสิ่งยึดเหนี่ยวจิตใจเพียงหนึ่งเดียวให้เขาอยากมีชีวิตอยู่ต่อ