少年李白，商人之子，家庭背景使他不能參加科舉考試，流連市井，不知未來。隱者趙蕤，飽讀詩書、能醫能巫，看透唐代天下讀書人汲汲功名利祿，本已不問世事。收李白為弟子，意欲讓少年李白走出不同於時人之路。 李白是詩國裡的英雄，半個盛唐的最亮之星，不但文字、韻律有獨到之美，詩中透出的自由逍遙、蓬勃精神更是引人，詩句處處顯露李白鮮亮、純美的性格魅力，連世家出身、自視甚高的杜甫也要感嘆「白也詩無敵」。 但名滿天下的中國詩人李白，總是刻意含糊其身家來歷，身世如謎。唐朝人向來以喜歡攀附名門冒充世家出名，李白謎樣的身世，究竟原因為何？熱愛中國詩詞的張大春因鍾情李白，決定以小說為李白尋找身世、探其詩作不與時人彈同調之因、揭大唐盛世背後隱藏的成名焦慮與名利夢。 少年李白，尚未闖蕩長安，一個沒有顯赫家世、快意俠客的少年郎，如何改變唐詩，又如何被一個時代改變了人生……

盛唐在文學史上早已被定位為一個詩的盛世。詩仙李白則是唐詩時代最閃亮的明星。然而讀唐詩更寫唐詩的張大春卻認為「名滿天下的李白，並不是真正的李白。」 為此，他開始踏上追尋李白創作啟源的長路，並大膽用非制式的小說筆法叩問「李白為什麼詩無敵」。他認為答案並不在《唐詩三百首》創作裡，而在天寶年間盛唐社會的名利遊戲中。鳳凰臺，就是要為讀者揭開文采不凡的一代詩人，為甚麼會寫出：「鳳凰臺上鳳凰游，鳳去台空江自流。吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。三山半落青天外，一水中分白鷺洲。總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁。」 西元701年始之後的半個世紀，是大唐帝國立國後變動最劇烈之時，也是社會各階層攀附求名最激烈的時間，這段期間，一直到西元762年，正是李白的一生。飄然不群的李白，一身詩才，胸懷「申管晏之談，謀帝王之術」的遠大抱負。但天下賢才雖為鳳凰，但用或不用於朝廷，最後常常還是悵然。 不懂迎合格律的他，當然不懂逢迎拍馬的仕途之道。滿腔的熱情理想，在鳳凰臺中將透過各種行旅交往展現出來。究竟，李白要如何打入權力核心？而廟堂明君，要怎麼看見他？

關於李白的傳說，終於傳到前宰相孫女許宛耳裡──有人說他是個行商，車馬籠篋之中滿是無數契券。有人說他是個道者，隨身行囊所攜，正是天台山白雲宮信物，奉司馬老道君旨諭，周遊天下名山，交盟各地道流。還有人說他是個劍客，少年時在蜀中便使氣橫行，仗義殺人，只今袖藏一劍，浪跡江湖，猶時時赴歌舞之地，與遊俠人物通往來……然而一曲〈閨情〉，又讓許宛如何悟出，這是李白的兩地相思之詩？詩心所寄，另有其人？ 開元十五年冬，二十六歲的李白以商賈身份初抵廣陵，結識「維揚十友」。在商賈陣中，他依然沒有道侶，在士人行中，他仍舊沒有地位。儘管道教上人司馬承禎一心一意將李白送入朝中，他卻不願穿上「紫綺裘」；所謂「酒隱安陸，蹉跎十年」又是怎麼一回事，讓他寫出：「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡還復來……古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。」之千古名句？ 另一方面，北方崛起的部族之子安祿山，不甘牧民之地與卑微處境，立下揚名天下之心，南行準備一展身手。這一刻起，李白與安祿山又將如何狹路相逢？同樣來自塞外的兩人，他們一個自認太白金星下凡，一個是突厥巫女向光明、戰鬥之神求來的子嗣同樣膽識過人，卻有者不同命運，真的是性格決定他們的命運嗎？且看時代又是如何錯過李白，把大唐帝國的命運交棒給安祿山……