‘เจียงเสวี่ยหนิง’ เดิมนั้นมีหัวใจ เพียงแต่หัวใจดวงนี้ไม่เคยมอบให้ผู้ใดชาติก่อนนางหาใช่คนดี สองมือสองเท้าของนางบดขยี้และเหยียบย่ำความจริงใจของผู้คนมานับไม่ถ้วน ปลายทางของจุดหมายนั้นคือการได้ครอบครองตำแหน่งฮองเฮานางเป็นนายแห่งตำหนักคุนหนิงได้ไม่นาน กลุ่มกบฏภายใต้การนำของ ‘เซี่ยเวย’ ก็ไล่เข่นฆ่าสังหารเชื้อพระวงศ์จนหมดสิ้นกระนั้นก่อนสิ้นลม เจียงเสวี่ยหนิงกลับยินดีใช้ชีวิตของตนเองเพื่อขอชีวิตให้คนผู้หนึ่งในวันที่ดวงตะวันเจิดจ้า สาดส่องทาบทอผืนหิมะ ตําหนักคุนหนิงกลายเป็นหลุมฝังศพของนาง เจียงเสวี่ยหนิงลืมตาขึ้นมาอีกครั้งในฤดูสารทปีที่ตนอายุได้สิบแปดเรื่องราวบางอย่างก็ดำเนินไปแล้ว ทว่าเรื่องราวบางอย่างยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้น ย่อมยังไม่สายที่จะแก้ไขหลบเลี่ยงนางจึงต้องลอบเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของทั้งตนเองและผู้อื่นอย่างระมัดระวังแต่ไม่นะ...ไยความเจ้าเล่ห์มากแผนการนั้นกลับถูกเซี่ยเวยค้นพบอยู่ร่ำไปเล่า? อีกทั้งชาตินี้นางก็ตั้งปณิธานไว้ว่าจะไม่ขอเข้าวังอีกต่อไปแล้วแท้ๆ ไฉนสุดท้ายรั้วกำแพงวังสีชาดก็ยังเพรียกหานางกัน!

'ไม่ว่าจะพยายามต้านทานเพียงใด ทว่าในที่สุด 'เจียงเสวี่ยหนิง' ก็จำต้องกลายเป็นพระสหายร่วมศึกษาอยู่ดี ในค่ำคืนก่อนเข้าวังหลวง ดวงใจของนางปั่นป่วนเนื่องจาก การพบพานโดยไม่คาดฝัน ครั้งย่างเท้าเข้าสู่พระราชวัง แม้จะมีองค์หญิงใหญ่คอยหนุนหลัง กระนั้นเจียงเสวี่ยหนิงก็ยังต้องเผชิญกับ บรรดาพระสหายร่วมศึกษาที่มี ความสัมพันธ์ไม่สู้ดีอยู่กับนาง อีกทั้งยังมีเหล่าอาจารย์ที่มีอคติยิ่งนัก รวมถึงผู้ยิ่งใหญ่แห่งวังหลังซึ่งน่าพรั่นพรึง ต้องไม่ลืม 'เซี่ยเวย' ผู้คอยจับตามองนางแทบทุกฝีก้าวอีกด้วย ท่ามกลางความสัมพันธ์อันซับซ้อนรอบตัวเจียงเสวี่ยหนิง คลื่นใต้น้ำภายในเมืองหลวงก็ค่อย ๆ ก่อตัวขึ้น และคลืบคลานเข้าหานางอย่างเชื่องช้า สวรรค์! นี่นางสามารถโยนตำรา และตำแหน่งพระสหายร่วมศึกษาทิ้งไปได้หรือไม่!

ท่ามกลางสภาวการณ์อันผันผวนในเมืองหลวง แผนการที่เซี่ยเวยวางไว้เกี่ยวกับการตายของกงอี๋เฉิงผิดจากคาดหมาย ยิ่งเมื่อมีจางเจอเข้ามาข้องเกี่ยว เขายิ่งต้องหาทางรับมืออย่างรัดกุม ด้านเจียงเสวี่ยหนิง แผนการของนางเริ่มเข้ารูปเข้ารอย ชะตาชีวิตอันน่าเศร้าของเหรินเหวยจื้อกับโหยวฟางอิ๋นคล้ายจะเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้น จดหมายครึ่งฉบับแผ่นนั้นซึ่งอาจฉุดจวนหย่งอี้โหวรวมถึงเยี่ยนหลินให้ตกต่ำกว่าเก่าก็คล้ายจะมีลู่ทางแก้ไขได้ทันกาล ทว่าสองมือของนางมีกำลังน้อยนักจำต้องยืมสองมือของเซี่ยเวยเข้าช่วยอีกแรงแต่เจียงเสวี่ยหนิงไม่รู้เลยว่า การะกระทำของนางกลับส่งผลกระทบต่อแผนการของเซี่ยเวยเข้าอย่างจัง ในค่ำคืนที่จันทร์เสี้ยวลอยนิ่งเหนือคุกหลวงเหตุการณ์ไม่คาดฝันจะเปลี่ยนชีวิตและความรู้สึกของใครหลายคนไปตลอดกาล

หลังจากกลับจากทงโจวเจียงเสี่ยหนังก็มีเรื่องให้ต้องพะว้าพะวังอยู่หลายเรื่อง ทั้งเรื่องการภิเษกสมรสเชื่อมสัมพันธไมตรีขององค์หญิงใหญ่ เรื่องของโหวฟางอิ๋นกับนาเกลือและโยเฉพาะอย่างยิ่ง เรื่องของคนที่นางอยากจะเผยความในใจด้วยผู้นั้น จางเจอ ภายในเมืองหลวงยังกำลังปั่นป่วนเพราะการปรากฎตัวของเซียวติ้งเฟยเจียงเสวี่ยหิงจึงฉวยโอกาสนี้ขอเซี่ยเวยให้ร่วมช่วยเหลือองค์หญิงใหญ่ คิดไม่ถึงว่าเขาจะกลับมามีท่าทีต่อนางผิดปกติไป นางไหนเลยจะรู่ว่านี่เป็นเพราะเขาเพิ่งเข้าใจความรู้สึกของตนเอง จวบกระทั่งงานวิวาห์มงคลของหลินจืออ๋องมาถึงในที่สุดจึงเริ่มตระหนักถึงเรื่องหึ่งได้แจ่มชัด คนเราต่างมีชะตาเป็นของตนเอง

ในที่สุดเจียงเสวี่ยหนิงก็ประจักษ์ชัด ความทรงจำและความรู้สึกนานัปการ ระหว่างนางกับจางเจอสลักตรึงแน่นเกินไป ไม่ว่าอย่างไรเส้นทางระหว่างนางกับเขา ก็ยากจะบรรจบเสียแล้ว ความรักอันไม่สมหวัง ภยันตรายอันนับไม่ถ้วน ผลักดันให้นางคิดจะออกจากเมืองหลวง เพียงแต่รองราชครูผู้เป็นกึ่งนักปราชญ์ผู้นั้นกลับคว้ามือนาง พร่ำพูดถ้อยคำมากมาย ทั้งดึงดัน ทั้งแฝงความวิงวอน นางหันหลังผละจากอย่างไม่ไยดี มุ่งไขว่คว้าอิสรเสรียังเจียงหนาน สองปีผันผ่าน องค์หญิงใหญ่ถูกบีบคั้น นางจึงต้องกลับมาร่วมมือกับเขาเพื่อก่อการใหญ่อีกครา หรือโชคชะตาจะเป็นดั่งที่เซี่ยเวยเคยว่าไว้ ที่แท้แล้วต่อให้หนีไปแสนไกล ความอาวรณ์ก็จะกักขังนางไปตลอดกาล!

การปรากฏกายของโจวอิ๋นจือที่เมืองซินโจว สร้างความเสียหายใหญ่หลวงให้แก่ฝ่ายของเจียงเสวี่ยหนิง นางไม่เพียงสูญเสียคนสำคัญไปอย่างไม่มีวันหวนคืน ทว่ายังถูกคนของนิกายสวรรค์ลักพาตัวเสียอีก เซี่ยเวยจึงลอบกระทำการบางอย่าง เดิมทีเหตุการณ์บนหอสังเกตการณ์ก็ส่งผลให้ ความสัมพันธ์ระหว่างกันยิ่งคลุมเครือ ครานี้ประเสริฐนัก พันธนาการระหว่างนางกับเขายิ่งรัดรึงจนแทบไร้ช่องว่าง สงครามอุบัติขึ้นทุกหย่อมหญ้า กองทัพนิกายสวรรค์เตรียมประหัตประหาร กับกองทัพของราชสำนัก โดยหารู้ไม่ว่าเบื้องหลังของความผันผวนอลหม่านเหล่านี้ กลับอยู่ภายใต้การชักใยของคนเพียงผู้เดียว...