1er août 1914. Louis, Jacques, Maurice, Armand, Denis, Arsène, Pierre et Jules sont mobilisés. Huit amis, âgés d'une trentaine d'années, issus de la même petite ville et affectés dans le même régiment d'infanterie. Ensemble, ils découvrent les premiers combats, les premiers doutes et les premiers ordres absurdes, point de départ de quatre longues années dont certains reviendront, d'autres non...

La Der des Ders au quotidien. Des récits d’un réalisme impressionnant autour de huit soldats issus du même village. Du front à l’arrière, suivez cette « Union sacrée » dans l’enfer de la guerre. Premières avancées à la baïonnette pour les hommes, premières désillusions pour les femmes. Les tentacules de la guerre s’étendent et révèlent un secret déjà douloureux à supporter : la fin n’est pas pour tout de suite. Il va falloir s’accommoder de ce quotidien infernal où l’horreur le dispute à l’absurde.

Janvier 1915. Tandis que les hommes creusent les tranchées, le commandement élabore un plan dans lequel une section doit servir dappât aux Allemands, une mission-suicide qui incombe au caporal Armand de Bernanceaux et à ses hommes. Avant le départ, deux événements portant sur lhonneur de Maurice et celui de Denis vont mettre en péril la cohésion du groupe damis

La Der des Ders au quotidien. Des récits d’un réalisme impressionnant autour de huit soldats issus du même village. Du front à l’arrière, suivez cette « Union sacrée » dans l’enfer de la guerre. A la recherche du « repos du guerrier », Arsène et Jacques dépassent leurs lignes et tombent par hasard sur une tranchée ennemie. À leur grand étonnement, elle est déserte. Le commandement ordonne une incursion par voie de tunnel. Pierre et Jules, désignés, découvrent au cours de leur progression un étrange objet cylindrique…

La Der des Ders au quotidien. Des récits d'un réalisme impressionnant autour de huit soldats issus du même village. Du front à l'arrière, suivez cette « Union sacrée » dans l'enfer de la guerre. Verdun, 21 février 1916. L'artillerie allemande débute le pilonnage systématique du secteur dans le but de « saigner à blanc l'armée française ». Parmi les renforts qui affluent, la présence de tirailleurs sénégalais crée des tensions dans la troupe. C'est dans ce contexte que la compagnie commandée par Armand est envoyée au fort de Douaumont sur le point d'être pris par l'ennemi...

Juillet 1916. La bataille de la Somme est engagee par les Allies pour sortir du piege de Verdun. Mais les echanges d'artillerie infligent de nouveau d'enormes pertes malgre le soutien de nouvelles armes d'assaut. Dans cet enfer quotidien, la vie de nos heros ne tient qu'a un fil et le desespoir n'est jamais tres loin. Pourtant, l'amitie leur permet de trouver la force de poursuivre le combat.

Avril 1917. Sur de sa strategie, tres couteuse en vies humaines, le general Nivelle engage toutes ses forces dans la bataille du Chemin des Dames. Mais la premiere offensive se solde par une veritable hecatombe. Galvanise par la rumeur de la revolte russe, Jacques appelle a l'insubordination. Arrete, il doit comparaitre devant une cour martiale dont il sait qu'il ne peut attendre la moindre mansuetude...

Coincés dans les tranchées au Chemin des Dames, les soldats s'occupent comme ils peuvent et doivent, depuis la mort d'Armand, supporter le nouveau sergent qui fait preuve d'autoritarisme pour masquer sa lâcheté. Heureusement, Paul, qui a servi sous ses ordres depuis le début du conflit, est là pour dérider ses compagnons, même s'il attend son moment pour venger un camarade tombé à cause de ce couard galonné.

Le conflit ne perd pas en intensité mais l'arrivée massive du contingent américain donne un nouvel espoir. La musique et le mode de vie des Sammies réchauffent l'atmosphère de l'arrière-front et le renfort de leurs pilotes renforce le contrôle du ciel avant la bataille décisive. Mason, l'un d'entre eux, ne trouve son courage que dans la cocaïne. Mais ses réserves sont désormais épuisées...

Dernier tome pour la série 14-18 qui a accompagné sans faillir le centenaire de la Grande Guerre, semestre après semestre, restituant la durée du conflit pour le lecteur fidèle. Mission accomplie messieurs les auteurs ! L'armistice permet enfin à Maurice, Pierre et Jules de rentrer au foyer. Ils sont les derniers de nos héros à quitter le théâtre de la guerre. Arsène et Louis sont déjà revenus, blessés, le premier une jambe en moins, le second la « gueule cassée ». Denis et Armand sont morts au combat et Jacques a été fusillé pour l'exemple. Mais la guerre, même conclue, n'a pas fini de faire des victimes...