Jornalista, escritor e diplomata, Alfredo de Mesquita tornou-se conhecido, pela perspicácia das suas observações e pela qualidade da sua escrita, como o Tocqueville português. Enquanto diplomata em Nova Iorque na transição dos século XIX para o XX, foi observador priviligiado da vida nos EUA. Neste livro-reportagem, originalmente publicado em 1916, o entusiasmo pelo novo mundo e pelas qualidades do povo multicultural e progressista dos EUA, tão contrastante com a realidade portuguesa desse início de século, transparece em todo o seu esplendor.