Durante muito tempo o estudo da guerra na perspectiva da história das ideias não existiu em Portugal, mantendo-se a temática militar afastada dos interesses da historiografia. Todavia, se observamos a realidade europeia entre os séculos XVI e XVIII, verificamos imediatamente que é a experiência da guerra aquela que mais claramente sobressai, atravessando os restantes domínios. A política, a economia, a sociedade, a demografia, a literatura, as artes, a filosofia, a religião, a moda, o amor ou a morte, denunciam a sua presença constante, impositiva e determinante. Aquilo que esta obra faz é justamente chamar a atenção para a enorme importância tomada pelo fenómeno militar ao longo dessa época.