Le titre original de ce livre est "Album de voyage". Mitsumasa Anno l'a conçu à partir de deux longs voyages en Chine, espacés de trente ans, et au cours desquels il a fait de nombreux croquis. Mais une grande part de son inspiration vient d'une oeuvre du maître Zhang Zeduan, peinte il y a près de mille ans, et pour laquelle il a la plus grande admiration: Jour de Qingming au bord de la rivière Cet album est donc tout à la fois un portrait de la Chine d'hier, d'avant-hier et d'aujourd'hui, et un voyage imaginaire sur les traces de Zhang Zeduan, "en remontant le cours de la rivière".