Publicada em 1884, “As Academias de Sião” é uma pequena joia do engenho literário brasileiro, onde Machado de Assis—com sua verve irônica e olhar clínico para os vícios humanos—nos oferece uma fábula oriental travestida de conto fantástico. Neste texto breve e agudo, o autor constrói um reino fictício para expor o absurdo das vaidades acadêmicas, o jogo de aparências do poder e os enigmas da identidade. Como em outras obras suas, o riso vem sempre acompanhado de um leve é a lucidez desconcertante de quem percebe, sob o verniz da erudição e da pompa, as fragilidades do espírito humano. Outros contos, modestamente escolhidos, completam esse livro para o deleite dos leitores.