Den udbrændte graverjournalist Astrid rejser til Nepal for at undervise børnehjemsbørn og komme så langt væk som muligt fra sin utro kæreste. Men da hun ankommer til børnehjemmet i Kathmandu, er det tomt. Børnene er væk. I stedet for at tage hjem beslutter hun sig for at afdække den barske hemmelighed, der trækker tråde til resten af verden. Hjemme i Danmark venter ægteparret Thomas og Caroline spændte på at adoptere, men da der igen går noget galt, knækker det tynde bånd, der har holdt dem sammen. Og i midten af det hele sidder departementschefen i Justitsministeriet med et dilemma, der kan få fatal betydning for 34 barnløse danskere – og hans egen karriere. Drømmefangeren er baseret på virkelige hændelser.

Astrid Pedersen har fået én chance til. Hvis hun vil have jobbet som journalist på Dagbladet tilbage, skal hun tage på ludertur med medicinalvirksomheden Neo Nordic og skrive noget pænt om deres verdensnyhed: Gratis insulin til alle børn i Sydafrika. Astrid er rejst til Johannesburg for at deltage i Neo Nordics pressemøde. Men en gruppe demonstranter støder sammen med politiet foran konferencehotellet, og Astrid vågner på skadestuen ved siden af en lemlæstet kvinde. Kvindens tunge er skåret ud, og hospitalets chauffør, Samuel Cohen, kæder den lemlæstede kvinde sammen med traditionelle zulu-præster. Muti-drab er et velkendt fænomen, som ingen tør tale om. Under fatale ritualer bliver kvinder og børn ofret, og deres organer høstet. Ligene bliver efterladt og aldrig efterforsket. Da flere lemlæstede lig dukker op, kontakter Astrid den lokale advokat Zola. Zola kæmper for de fattige migranter i Johannesburgs slumkvarterer, og da Astrid kaster sig ind i kampen for de dræbte kvinder i stedet for at skrive hjem til avisen om insulin, sætter hun ikke alene sin karriere, men også sit eget liv på spil.