Dostojewskiego stoi na pograniczu realności i wyobraźni, a przedstawione w tym zbiorze utwory łączy trud głównych bohaterów, którzy walczą z własnymi słabościami. Białe noce to historia zakochanego marzyciela, samotnie przemierzającego ulice wielkiego miasta. Z kolei Gracz jest niewielką powieścią o arystokratycznej rodzinie uwikłanej w hazard – nie tylko grają w kasynie, tracąc pieniądze, lecz także bawią się uczuciami najbliższych.