Det är midsommarafton och bordet på bryggan är dukat med finporslinet. Affärsmannen Olof Helanders gäster från Kina och Frankrike är på plats. Nu ska här festas på svenskast möjliga vis. Då glider en öppen båt in mot bryggan. Två maskerade män reser sig. En halv minut senare är midsommaridyllen förbytt mot ett blodbad. Så inleds Skriften i vattnet - en actionspäckad internationell thriller med storpolitiska konsekvenser och del ett i serien Blodstormen.

"Jag vill förstå." I källaren i sitt nya hus, den före detta haitiska ambassaden, håller Kim Ribbing doktor Martin Rudbeck fången. Som ung var Kim fast i doktorns våld och behandlades med elchocker under tortyrliknande former. Nu är rollerna omkastade. Via en avancerad plan har Kim lyckats sopa igen spåren efter bortförandet. Men så inträffar något oförutsett som ställer allt på ända. Tillsammans med Julia Malmros och fjortonåriga Astrid Helander tvingas Kim nu använda all sin fantasi för att framställa nya villospår. Under tiden har utredningen av kidnappningen landat på Jonny Munthers bord. Han har sedan tidigare ett horn i sidan till Kim och ihop med sina kollegor Carmen Sanchéz och Christof Adler påbörjar han nu en desperat katt-och-råtta-lek. Parallellt håller Julia tillsammans med Irma Ryding på att forska kring det högerextrema partiet Sannsvenskarna och dess kopplingar till MC-klubben Apostates. Något som visar sig vara allt annat än ofarligt. Fortsättningen på den hyllade deckaren Skriften i vattnet är här. Men där den förra boken var expansiv och internationell, är Rummet i jorden klaustrofobisk och svensk. Kim Ribbing, Julia Malmros och Astrid Helander är mer än tillbaka - de är helt fast.

Marmorfoajén, Dramaten, Stockholm. Under en paus i uppsättningen av Hamlet tar en kvinnlig självmordsbombare över fyrtio människor med sig i döden. Bland de svårt skadade finns Irma Ryding, Julia Malmros 80-åriga väninna. Ett nationellt trauma har skapats. Efter en tid av skrivkramp har Julia återinträtt i polistjänst. Hon tilldelas perifera uppgifter i utredningen av bombdådet där hennes exmake Jonny Munther är biträdande spaningsledare. Julia hittar dock vägar att närma sig centrum, till Jonnys förtrytelse. Kim Ribbing har beslutat sig för att låta bygga om sin sadistiske farfars herrgård till en flyktingförläggning. Efter ett attentat mot byggnaden börjar Kim göra efterforskningar och hittar kopplingar till dådet i Marmorfoajén. Sedan sker ett nytt attentat. Denna gång är det en moské som sprängs under kvällsbönen, med ännu fler dödsoffer än på Dramaten. Känslorna svallar och ömsesidigt fientliga grupperingar bildas. Sverige blir ett delat land, där sannsvenskar och islamister hetsar på från varsitt håll. Även Astrid Helander har via en ny väninna blivit mer radikal och deltar i en manifestation för djurrätt som till hennes förfäran urartar i grovt våld. I slutändan visar sig alla trådar vara sammanknutna. Anden i maskinen är en såväl kärleksfull som actionspäckad roman om polarisering och radikalisering, förankrad i samtiden på ett annat sätt än de två tidigare delarna av Blodstormen. Där Skriften i vattnet blickade ut och bort, och Rummet i jorden grävde ner sig i det inre, är Anden i maskinen en berättelse om här och nu och de entiteter som ställer oss mot varandra.