Yellowface
2023
R. F. Kuang
Die Autorinnen June Hayward und Athena Liu sollten beide aufstrebende Stars sein: im selben Jahr an der Yale University, im selben Jahr Debüt im Verlagswesen. Doch Athena ist ein literarischer Liebling, der Genres überschreitet, und June bekam nicht einmal eine Taschenbuchausgabe. Geschichten über einfache weiße Mädchen will niemand lesen, denkt June.
Als June Zeugin von Athenas Tod bei einem bizarren Unfall wird, handelt sie impulsiv: Sie stiehlt Athenas gerade vollendetes Meisterwerk, einen experimentellen Roman über die unbeachteten Beiträge chinesischer Arbeiter zu den britischen und französischen Kriegsanstrengungen im Ersten Weltkrieg.
Na und, wenn June Athenas Roman überarbeitet und ihn unter ihrem eigenen Namen an deren Agentin schickt? Na und, wenn sie zulässt, dass ihr neuer Verlag sie als Juniper Song neu vermarktet – einschließlich eines Autorenfotos mit bewusst uneindeutiger ethnischer Zuordnung? Verdient dieses Stück Geschichte es nicht, erzählt zu werden, ganz gleich, wer es erzählt? Das behauptet June, und die Bestsellerliste der New York Times scheint ihr recht zu geben.
Doch June kann Athenas Schatten nicht entkommen, und neue Beweise drohen, Junes gestohlenen Erfolg zum Einsturz zu bringen. Während June darum kämpft, ihr Geheimnis zu schützen, entdeckt sie, wie weit sie gehen wird, um zu behalten, was ihr ihrer Meinung nach zusteht.
Mit seiner vollkommen fesselnden Ich-Erzählstimme widmet sich Yellowface Fragen von Diversität, Rassismus und kultureller Aneignung nicht nur in der Verlagsbranche, sondern auch der fortwährenden Auslöschung asiatisch-amerikanischer Stimmen und Geschichte durch die westliche weiße Gesellschaft. R. F. Kuangs Roman ist aktuell, messerscharf und äußerst gut lesbar.