Sommaren 1958. Polisen utreder ett våldsamt sexualmord på en äldre kvinna i Västmanland. Kriminalkonstapel Rydin och hans kolleger vid riksmordkommissionen i Stockholm letar efter en osedvanligt brutal mördare i ett hett sommarlandskap där vittnen berättar om en cyklande man. Vårvintern 1965. Boende på Bergsgatan 57 i Stockholm klagar på en kraftig odör. En död man påträffas i en lägenhet. Kriminalassistent Lampell vid våldsroteln fördjupar sig i mysteriet. Hur har gärningsmannen tagit sig ut ur lägenheten som är helt tillbommad inifrån? "En instängd man" skildrar det mödosamma polisarbetet med två mordfall i en annan tid. För den läsare som kan sin deckarhistoria framträder här en kärleksfull hyllning till Sjöwall & Wahlöö och det som kan kallas det svenska deckarundrets inledning.

Den varma sommaren 1959 söker polisen efter postkassörskan Vanda Eriksson i ett sörmländskt brukssamhälle. Vintern 1961 ses kontoristen Ebba Julin försvinna i en gul Studebaker efter en kväll på danspalatset Lorry i Sundbyberg. Hösten 1965 går gymnasisten Anita Möller upp i rök efter att ha deltagit i en Vietnamdemonstration i Stockholm. Tre försvunna flickor, tre fall i tre olika tider. Per Hellgrens uppföljare till den hyllade debuten En instängd man.

Mallorca 1964. Turisten Bo Erik Sundman hittas död i en gränd, sextiotvå meter från strandpromenaden Avenida Nacionale i El Arenal, en förstad till Palma. Den svenska polisens expert på semestermord Birger Ljungdahl får det känsliga uppdraget att resa dit för att samarbeta med den spanska polisstatens dignitärer. Mycket snart inser han att något inte stämmer... Per Hellgrens uppföljare till den hyllade debuten "En instängd man" och "Tre flickor" är en polisroman i klassisk Sjöwall-Wahlöö-anda.