Dans l'imaginaire collectif, la rvolution d'Octobre apparat comme une rvolution essentiellement europenne, venue achever, dans tous les sens du terme, les idaux de la modernit occidentale. Cette vision n'est pas fausse, mais elle occulte le fait que 1917 fut galement le fruit d'un dcentrement de la thorie et la pratique rvolutionnaires aux marges de l'Europe, avant d'tre l'origine d'un cycle de luttes d'mancipation, nationale et anticoloniale, en "Orient". Or, celui-ci dbuta l'intrieur mme des frontires de cet empire qu'tait la Russie, les bolcheviks ayant d'emble t placs devant une double tche : propager la rvolution aux confins orientaux du pays tout en oeuvrant leur dcolonisation. Comment ont-ils procd et dans quelle mesure y sont-ils parvenus C'est cette question que ce livre explore, en se centrant sur les rapports que Lnine, depuis ses premiers crits sur la "colonisation intrieure" jusqu' ses interventions dans le processus rvolutionnaire au Turkestan russe, a entretenu avec les minorits musulmanes de l'empire.