1883\. Félicité incarne la couventine idéale, candidate toute désignée pour le noviciat: pieuse, modeste, rompue à la discipline de l’étude. Or elle choisit de devenir institutrice. Munie de son brevet d’enseignement, Félicité se retrouve affectée à une école de rang isolée dans une paroisse peu prospère. Commencent pour elle la corvée éreintante de l’enseignement à une classe d’élèves de sept à quinze ans, la solitude dans une petite bâtisse mal construite ainsi que la pauvreté attribuable à un salaire de misère. Malgré ces conditions difficiles, certains des enfants sont attachants et une voisine se montre amicale. Si quelques jeunes hommes du voisinage s’avèrent méprisables, d’autres pourraient lui faire tourner la tête. Dans ce monde âpre et dur, Félicité peut compter sur l’appui inconditionnel du curé de la paroisse, l’abbé Sasseville. Comment ne pas boire les paroles du représentant de Dieu à Saint-Eugène? Pourtant, ses attentions et le regard qu’il pose sur elle la mettent mal à l’aise. Mais quand la solitude se fait plus profonde et la précarité de sa situation matérielle plus grande, quand les amis s’éloignent d’elle, il ne reste que l’homme à la soutane noire pour lui venir en aide. Pour son plus grand malheur.

Montral, 1884 : la plus grande ville du Canada. A peine descendue du train, Flicit mesure tous les dangers de la mtropole. Heureusement, un bon ange veille sur elle, incarn en une jolie blonde, Phbe. C'est comme une soeur tombe du ciel. Avec elle, l'institutrice dchue fait la connaissance d'une faune humaine bigarre, de lieux plus ou moins licites, de plaisirs jusque-l inconnus pour elle et de nouvelles faons d'entrer en relation avec les autres. Tire de l'isolement subi dans une cole de rang recule, Flicit fait l'apprentissage d'une nouvelle existence. Celle d'une maison o les locataires vivent dans la promiscuit, celle d'une manufacture o des centaines de femmes tentent pniblement de s'arracher la misre, celle de parcs o des garons abordent des jeunes filles pour un motif vil ou honorable, celle du carnaval o la morale se relche un peu. Mais l aussi, des hommes en soutane, assists des plus curieux auxiliaires, veillent, prts fustiger le pch o qu'il se trouve. D'autres fardeaux se font omniprsents : la pauvret et l'effroyable salet de la ville psent sur chacun. Dans l'univers de Flicit, la vie demeure d'une infinie fragilit.

Résumé : Au printemps 1885, la variole fait rage à Montréal. Cette maladie tue souvent, surtout des enfants, et laisse le visage des survivants grêlé de cicatrices. Pourtant, il existe un vaccin. Certains médecins le présentent comme le seul bouclier contre la contagion ; d’autres le rendent responsable de la maladie. Puis le clergé s’en mêle : Dieu seul octroie la santé ou la maladie, la vie ou la mort. La prétention des scientifiques de faire obstacle à la toute-puissance divine n’est-elle pas sacrilège ? Félicité et Phébée ne savent quelle attitude adopter et qui croire sur cette question. La plupart des Canadiens français refusent le vaccin, et quand le Conseil de Ville le décrète obligatoire, les émeutiers prennent le contrôle de Montréal plusieurs nuits d’affilée. Dans une atmosphère de désolation, l’idylle de Phébée se poursuit. Après une vie de misère, la sécurité et le bonheur viendront-ils enfin grâce à l’amour d’un homme ? Félicité, quant à elle, fait montre d’une force étonnante face aux épreuves que lui réserve toujours la vie à la grande ville. Notes particulières : Cette saga historique saura plaire aux milliers de lecteurs déjà conquis par Charland et aux amateurs d’histoire. Série : Félicité Genre : Roman historique Lieu de publication : Montréal

1885\. La variole continue de faire des victimes. Démoralisés par les milliers de morts et de survivants défigurés, les Montréalais cessent leur résistance. Les réfractaires sont traduits devant les tribunaux, les juges leur donnant le choix entre la vaccination immédiate ou une amende salée. Pourtant, Félicité et Phébée, maintenant qu’elles ne sont plus pensionnaires chez Vénérance, arrivent à faire abstraction de ce contexte affreux tellement leurs vies sont bouleversées. Phébée le sait, maintenant : Dieu lui interdit le bonheur. Que lui reste-t-il, sinon un deuil perpétuel et ses aiguilles de couturière pour assurer sa survie ? La douleur de Félicité devant le destin de son amie et la solitude n’arrivent pas à abattre son courage, d’autant plus que le sort semble enfin tourner en sa faveur. La voilà maintenant typographe pour un patron bienveillant et attentionné... Son regard sur les hommes changera-t-il enfin ? Laissera-t-elle l’amour embellir son existence ? Après tout, il est permis de croire que la bonté mène au meilleur.