Sanna, Silja och Sissela bor i staden Tulavall, i hörnet av Gullkrona gata och Gullkrona gränd. Deras familj hotas av många svårigheter: äldste sonen är inte helt att lita på, mamman arbetar ut sig för att klara ekonomin, och pappan är "konstig i huvudet" enligt den allmänna meningen. För flickorna är hans sagor en hemlig rikedom som ger mening och djup åt deras fattiga vardagsvärld. Vintern är lång och tung, vinden ylar genom springorna i det ruckliga hus där de bor. Ett våldsdåd ute i staden sätter rykten i rörelse och griper oroande in också i barnens liv. Bonadea, flickornas bästa vän hjälper dem, lurar förföljare på avvägar och skaffar ved när elden i köksspisen slocknat.