Il s'agit ici d'un recueil d'histoires dans lequel Dumas passe du coq à l'âne. Ainsi, à travers les péripéties de ses animaux, parle-t-il également des gens avec lesquels il vit, de son fils qui vient déjeuner le dimanche, des rencontres de passage, etc... Le lecteur fait la connaissance du nègre Alexis, offert à l'auteur par l'une de ses bonnes amies et qui, après avoir été domestiqué, voulut être marin, puis soldat; de son serviteur Michel, qui connait absolument tout sur les moeurs des animaux, etc..." Extrait: Tandis que, moi, j'ai failli être victime de mon procédé, qui consiste à amuser en commencant. En effet, voyez mes premiers actes, voyez mes premiers volumes le soin que j'ai toujours pris de les rendre aussi amusants que possible a souvent nui aux quatre autres, quand il s'agissait d'un acte aux quinze ou vingt autres, quand il s'agissait d'un volume.