Den ætteløse Sigurd blir trell for en kongesønn og hentes til Norge av den mektige kong Sverre, birkebeinernes høvding. Historien bygger på faktiske hendelser i borgerkrigstiden fra 1178 til 1202.

Igjen møter vi Sigurd Lavard Sverreson. Han blir sviktet av sine nærmeste, og sviket utløser hevn. Du møter ham idet han blir utnevnt til lendmann av halvbroren kong Håkon Sverreson. Håkon Galen streber etter kongemakten, og har en medløper på innsiden av kongens hoff. En fiende ingen kan mistenke. Sigurds kone, Solveig lider under en synd, og til slutt må Sigurd kjempe mot sorgen etter tapet av noe umistelig. Det endelige oppgjøret mellom Sigurd og Håkon Galen avgjør hvem som vinner kongemakten i landet.

I sverdets tid: Helligdommen er den tredje boka i spenningsserien om Sigurd Lavard. Boka er en frittstående historie som bygger på de to foregående bøkene, I sverdets tid og I sverdets tid: Kongedrapene. Som sønnesønn av birkebeinernes kong Sverre og sønn av Håkon Sverreson burde Håkon Håkonson være selvskreven til å ta over kongetronen i Norge. Men den slu Skule jarl vil det annerledes. Han bortfører St. Olavs skrin, en av kristenhetens største helligdommer, for å holde guttungen unna, i sin fullstendig skruppelløse kamp for selv å bli konge. I Gardarike lever den som mange mener er det største kongsemnet som er ættet etter Sverre: Sigurd Lavard, som vi kjenner fra de tidligere bøkene. Når det kommer bud til ham fra Norge om å vende tilbake og hjelpe Håkon Håkonson, må Sigurd igjen velge mellom familie og kongelojalitet. Som alltid er det det løftet han ga kong Sverre, som seirer.