JOSÉ MARIANO GAGO nasceu a 16 de Maio de 1948, em Lisboa. Licenciou-se em Engenharia Electrotécnica no Instituto Superior Técnico da Universidade Técnica de Lisboa, em 1971 e doutorou-se em Física, na École Polytechnique – Université Pierre et Marie Curie, em Paris, em 1976. Após a conclusão do doutoramento, desenvolveu a sua actividade científica no CERN (European Organization for Nuclear Research), na Suíça. Em 1985 promoveu e negociou a adesão de Portugal ao CERN. Foi professor catedrático do Instituto Superior Técnico e Presidente do Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas. Foi presidente da JNICT entre 1986 e 1989, tendo organizado as Jornadas Nacionais de Investigação Científica e Tecnológica, em 1987, e lançado o Programa Mobilizador de Ciência e Tecnologia (PMCT), nos anos de 1987-1988. O PMCT permitiu, sobretudo, o alargamento do apoio aos projectos de investigação e à formação avançada de recursos humanos no país e no estrangeiro. Em 1990 escreveu o Manifesto para a Ciência em Portugal. Posteriormente, entre 1995 e 2002, foi ministro da Ciência e da Tecnologia (XIII e XIV Governos Constitucionais) e, entre 2005 e 2011, foi ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior (XVII e XVIII Governos constitucionais). Faleceu a 17 de Abril de 2015, vítima de doença oncológica.