Este libro recorre el debate filosófico sobre la naturaleza de la enfermedad y se inserta en él con una propuesta novedosa. Para debatir acerca de lo qué es una enfermedad, o sea de su naturaleza, hay que tener en cuenta su diferencia ontológica con el material anatómico-sensible del que la enfermedad es un criterio de clasificación que no se puede confundir con lo clasificado. Así, la enfermedad opera como una estructura formada por un conjunto de criterios flotantes que, estableciendo situaciones y contrasituaciones, delimitan el campo de lo enfermo y lo sano. Estos criterios, como se discute en el libro, se subordinan en torno al criterio de la vida, descubriendo así un nuevo tipo de vitalismo, a saber, el médico.