El libro consta de tres partes: la visión histórica, la información etnográfica y el aporte de la arqueología. Por sus páginas desfila la visión que el autor ha ido construyendo, a lo largo de casi 30 años de estudio, en torno al conocimiento de la cosmovisión selk’nam, su sistema de organización social y los principales aspectos de la vida diaria. Se analiza el choque entre dos culturas, o dos maneras de concebir el paisaje simbólico y como este proceso se convierte en una encrucijada sin retorno, que conduce a la extinción de los selk’nam. Finalmente, se evalúan los aportes de los estudios arqueológicos referidos a los selk’nam, que han contribuido, desde una nueva perspectiva, a la mejor comprensión de sus distintas formas de vida tradicional.