Suite à la disparition brutale de François Paradis, l'homme qu'elle aimait passionnément, Maria Chapdelaine craint de vieillir seule. Le cour brisé, la jeune femme sensible et indomptable décidera tout de même de vivre, de faire face à l'adversité. Refusant d'abord un mariage avec un de ses anciens prétendants, Maria connaîtra enfin une aventure passionnée avec Charlemagne Saint-Pierre. Cette véritable renaissance l'entraîne dans la longue et patiente reconquête d'un bonheur auquel elle ne voulait plus croire. Et même les obstacles, les épreuves, les émotions intenses, une succession d'événements inattendus et parfois cruels ne pourront désormais la détourner de son destin. Une autre fois, les forces de l'amour triompheront de celles du désespoir et de la mort.

Installée au nord du Lac-Saint-Jean sur une terre patiemment mise en valeur, Maria attend le retour de Charlemagne, parti travailler sur un chantier forestier. Or, obligé de s'enrôler et d'affronter dans les Vieux-Pays les effroyables épreuves de la Première Guerre mondiale, son mari mettra quatre ans à retrouver les siens. La présence d'Alma-Rose aidera bien Maria à passer le premier été, mais sa soeur s'exilera bientôt à Montréal pour aller rejoindre son grand amour. Tout en faisant prospérer leur domaine, Maria souffre de cette absence prolongée, malgré l'appui de ses enfants et ses amis. Sans compter que dans son coeur, l'amour qu'elle porte à François Paradis reste toujours aussi vivace. C'est ainsi qu'au retour de Charlemagne d'Europe, plus rien ne sera pareil. Poussée par le souvenir de François et par l'espérance de reconquérir son mari, Maria risquera le tout pour le tout.