Au royaume astrien, Mathieu Hidalf est connu comme le loup blanc : né le même jour que le roi, le garçon a en effet l'habitude de concocter une bêtise toujours plus effroyable pour l'anniversaire du monarque. Et pour ses dix ans, Mathieu est bien décidé à se surpasser ! Car l'année suivante, il est censé entrer enfin dans l'incroyable école de l'Elite, une organisation formatrice de héros. Mais sa bêtise pourrait bien passer inaperçue... En effet, les redoutables frères Estaffes viennent de rompre la trêve de la lutte qui les oppose au royaume. Ce qui n'empêchera pas Mathieu d'échapper à deux terribles baby-sitters, de visiter l'école interdite de l'Elite astrienne, d'assister à une prophétie secrète... et de voir triompher sa monstrueuse, hilarante et grandiose bêtise !

Onze ans, enfin! Cette année, Mathieu Hidalf en est persuadé, son rêve va être exaucé. Il sera admis à l'école de l'Élite où vit son héros, le capitaine Louis Serra. Mais Comment y parvenir sans réviser?En trichant, tout simplement!C'est compter sans l'inflexible directrice, qui a imaginé pour Mathieu une épreuve impossible : capturer la Foudre fantôme...

Rien ne va plus pour Mathieu Hidalf. Son père a décidé de le marier de force à sa pire ennemie, Marie-Marie de Château Boisé ! Mathieu n'hésite pas : il se réfugie dans l'école de l'Elite avant la rentrée officielle des élèves. Mais il n'y est pas seul. Un mystérieux Elitien noir rôde dans l'école, qui se trouve bientôt coupée du reste du monde par un puissant sortilège de Ronces. Et si Mathieu Hidalf avait enfin trouvé un adversaire à sa mesure ?

Cette fois, Mathieu Hidalf en a trop fait et se retrouve banni de l'école de l'Élite. Reclus au manoir familial, il semble se résigner à sa défaite. Mais c'est mal le connaître : affronter la noblesse du royaume et les terribles Cœurs noirs pour reprendre sa place, voilà un nouveau défi à la hauteur de son génie! Pour Mathieu Hidalf et ses amis, une nouvelle bataille commence...

L'heure du dernier défi a sonné pour Mathieu Hidalf. La protection des Cœurs noirs, la vigilance du capitaine et les consignes de la directrice n'y changeront rien. L'insupportable génie est bien décidé à mener les épreuves à sa façon !