Als een jonge sommelier naakt, dood en zonder penis wordt teruggevonden, zit onderzoeksrechter Maud Gelderman met de handen in het haar. De vriendin van het slachtoffer wordt verdacht: haar genetisch materiaal zit op het slachtoffer. Maar Maud twijfelt. Haar onderzoek leidt naar Italië, waar een steenrijke wijnboer annex maffioso voor het voetlicht treedt…

Als de eigenaars van een chique stoeterij besluiten om het kalmer aan te gaan doen en eindelijk van het leven te genieten, komt de familiebusiness met raspaarden van het gezin Van Loo in handen van hun drie kinderen. Niet lang daarna is een van hen het slachtoffer van een aanrijding. Als hij uiteindelijk aan zijn verwondingen bezwijkt, komen Maud en haar rechercheurs op de proppen. De man blijkt namelijk onder mysterieuze omstandigheden overleden op de operatietafel...

De vondst van een babylijkje in een toilet van het Sint-Pietersstation in Gent trekt een streep door Mauds citytrip met haar kinderen. Van de moeder geen spoor, een bedelarmbandje besmeurd met bloed en slijm is de enige aanwijzing. Tijdens het onderzoek ontmoet Maud een voormalige medestudent criminologie met wie ze vijfentwintig jaar geleden een passionele onenightstand beleefde. Ze raakt opnieuw gecharmeerd door zijn doortastende, haast brutale aanpak. Tezelfdertijd komt Mauds tienerdochter Lara in contact met een uitgeput Aziatisch meisje dat haar een clandestiene wereld onthult waarvoor ze op de vlucht is geslagen. Lara kan de gruwelijke dingen die Maya vertelt niet alleen verwerken en neemt contact op met de speurders Max en Gijs, die achter de rug van hun chef Maud een parallel onderzoek starten. Niet alleen naar de moeder van de baby, maar ook naar de ware identiteit van de plots opgedoken vriend-politieman die Maud bijna zichtbaar manipuleert. De sympathieke speurders worden meegesleurd in een geraffineerd circuit van orgaantransplantaties. In hun pogingen om Maud te behoeden oor een ontluikende maar gevaarlijke verliefdheid, raken ze steeds meer verstrikt in een wereldwijd netwerk waarin mensenlevens slechts handelswaar zijn.

In de darkroom van een homosauna in Gent wordt een lijk gevonden. Doodsoorzaak: wurging. Het slachtoffer is Vincent Bracke, zesentwintig en fotomodel. Onderzoeksrechter Maud Gelderman en haar speurders Max en Gijs gaan op onderzoek uit en raken in de ban van de modewereld, waar niets is wat het lijkt. Ze komen te weten dat Vincent uitgekozen was om het nieuwe gezicht te worden van Armani Jeans, met een grootse lanceringscampagne in New York.Er zijn meerdere personen in zijn directe omgeving die de gelegenheid en een motief hadden om Vincent uit de weg te ruimen. Maar ondanks intensieve verhoren komen de speurders geen stap verder. Dan duiken er een aantal elementen op die een heel ander licht op de zaak werpen. De vader van Vincent blijkt doordrongen van homohaat. En de patholoog-anatoom doet tijdens de autopsie een merkwaardige vaststelling.

Gent, juli 2013. Op de openingsavond van de Gentse Feesten verdwijnt Iulia, een negentienjarig Romameisje. Lukas Bekaert, maatschappelijk werker, is de laatste die haar gezien en gesproken heeft. Iulia heeft hem haar dagboek gegeven, dat ze begon te schrijven toen ze elf jaar geleden met haar ouders uit Slowakije vluchtte. Het rechercheteam van Maud Gelderman wordt belast met het onderzoek naar de verdwijning. Verscheidene mensen die Iulia kennen, ontvangen bizarre, cryptische sms’jes die verstuurd zijn met haar gsm. Ook Lukas Bekaert. Nieuwsgierig als hij is, bemoeit hij zich met het onderzoek en komt terecht in de wereld van de Roma. Er volgt een zenuwslopende zoektocht in de Gentse binnenstad, die davert onder het feestgedruis. Maar niet iedereen viert mee. Wordt Iulia op tijd gevonden? En aan wiens handen kleeft zigeunerbloed?

Op de teppan van het Japanse restaurant Zuma wordt het lichaam van een verkoolde vrouw aangetroffen. De autopsie en het identificatieonderzoek wijzen uit dat het lijk dat van chef-kok Kishi Takeda is. Maud Gelderman gaat samen met haar speurders Max en Gijs op onderzoek uit. Monique Regniers - bijnaam Mincko - hielp enkele jaren mee in de praktijk van haar echtgenoot Jan, een befaamd dierenarts. Nu Jan aan een slepende ziekte lijdt, sluit ze de praktijk, verkoopt het huis en gaat in een klein appartement in de Gentse Belfortstraat wonen. In de periode dat haar man nog in goede gezondheid was, kreeg hij een tip over gruwelijke praktijken in de Zuma. Monique is vastbesloten het geheim te ontsluieren en infiltreert.