Carlos Monsiváis is one of Latin America’s most prescient and prolific social commentators. In this, the first English translation of his work, he presents an extraordinary chronicle of contemporary life south of the Rio Grande, which ranges over pop music, Latino hip hop, film stars such as Cantinflas and Dolores del Rio, the writer Juan Rulfo, life on the border with the United States, boleros and melodrama. Monsiváis’s chronicles are theoretically informed but are crammed with people rather than abstractions. They make points of deadly seriousness in a voice which is laconic, satirical and humorous, and which is often written in the register of his subjects. Monsiváis draws on a deep understanding of Mexico’s cultural histories—popular, mass and high—and notes the fascinating ways in which they interact to transform each other. The conflicts between Mexican and North American culture and between modern and traditional ways of life are constant themes of his investigations. A dazzling mixture of reportage, narrative and biting social criticism, Mexican Postcards is certain to establish Monsiváis’s rightful place in the pantheon of Latin America’s greatest writers.
Author
Escritor y periodista mexicano, cronista de la Ciudad de México. Desde muy joven colaboró en suplementos culturales y medios periodísticos mexicanos. Estudió en la Facultad de Economía y en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México, y teología en el Seminario Teológico Presbiteriano de México. Gran parte de su trabajo lo publicó en periódicos, revistas, suplementos, semanarios y otro tipo de fuentes hemerográficas. Colaboró en diarios mexicanos como Novedades, El Día, Excélsior, Uno Más Uno, La Jornada, El Universal, Proceso, la revista Siempre!, Eros, Personas, Nexos, Letras Libres, Este País, entre otros. Fue editorialista de varios medios de comunicación. La crónica y el ensayo forman la mayor parte de su obra literaria. También escribió cuentos, fábulas y aforismos entre otros géneros literarios. En su Autobiografía (escrita a los 28 años de edad), escribió: «acepté esta suerte de autobiografía con el mezquino fin de hacerme ver como una mezcla de Albert Camus y Ringo Starr». Una de las principales características de su obra es el humor ácido, la ironía y la sátira política. En su columna «Por mi madre, bohemios» (que se editó por décadas en diversas publicaciones del país) compiló declaraciones de políticos, empresarios, representantes de la Iglesia y otros personajes de la vida pública, satirizando su ignorancia o de su visión limitada del mundo y exhibiendo la demagogia de la clase gobernante en México. De entre sus libros destacan Días de guardar (1971), Amor perdido (1977), Nuevo catecismo para indios remisos (1982), Escenas de pudor y liviandad (1988), Los rituales del caos (1995), Salvador Novo. Lo marginal en el centro (2000) y Aires de familia. Cultura y sociedad en América Latina (2000), entre otros. Entre los múltiples galardones que recibió se encuentran el Premio Nacional de Periodismo, el Premio Mazatlán, el Premio Xavier Villaurrutia, el Premio Lya Kostakowsky, el Premio Anagrama de Ensayo y el Premio de Literatura Latinoamericana y del Caribe Juan Rulfo).
