Mitsou

Forty Images by Balthus

By Rainer Maria Rilke

1921

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Personne ne peut comprendre ce que representent ces premiers dessins pour moi. Seul Rilke l'avait pressenti. (Balthus, 1998) Trouver une chose, c'est toujours amusant un moment avant elle n'y etait pas encore. Mais trouver un chat, c'est inoui! Car ce chat, convenez-en, n'entre pas tout a fait dans votre vie, comme ferait, par exemple, un jouet quelconque tout en vous appartenant maintenant, il reste un peu en dehors, et cela fait toujours: la vie + un chat, ce qui donne, je vous assure, une somme enorme. Perdre une chose, c'est bien triste. Il est a supposer qu'elle se trouve mal, qu'elle se casse quelque part, qu'elle finit dans la decheance. Mais perdre un chat: non! Ce n'est pas permis. Or la perte, toute cruelle qu'elle soit, ne peut rien contre la possession, elle la termine, si vous voulez elle l'affirme au fond, ce n'est qu'une seconde acquisition, tout interieure cette fois et autrement intense. (Rilke, 1920) Balthus a 11 ans quand, a Nyon, il trouve un chat qu'il va adopter et rapidement perdre. L'enfant racontera cette histoire en une quarantaine de dessins que le poete Rilke fera publier en y ajoutant un texte de sa main. Cette nouvelle edition de Mitsou est completee par un CD ou le comedien Michael Lonsdale dit les textes de Rilke. A douze ans, Balthus publie, a Zurich, ses premiers dessins dans un recueil preface par Rilke, intitule Mitsou, nom d'un chat qu'il avait trouve et ensuite perdu. Les quarante dessins du recueil sont precedes des lettres, redigees en francais par Rilke, adressees a Balthus de 1920 a 1926.

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Rainer Maria Rilke

Author · 74 books

A mystic lyricism and precise imagery often marked verse of German poet Rainer Maria Rilke, whose collections profoundly influenced 20th-century German literature and include The Book of Hours (1905) and The Duino Elegies (1923). People consider him of the greatest 20th century users of the language. His haunting images tend to focus on the difficulty of communion with the ineffable in an age of disbelief, solitude, and profound anxiety—themes that tend to position him as a transitional figure between the traditional and the modernist poets. His two most famous sequences include the Sonnets to Orpheus , and his most famous prose works include the Letters to a Young Poet and the semi-autobiographical The Notebooks of Malte Laurids Brigge . He also wrote more than four hundred poems in French, dedicated to the canton of Valais in Switzerland, his homeland of choice.