A walking journey through France’s vast interior becomes a meditation on both personal recovery and the role of history in the present—more than 425,000 copies sold in France After a free-climbing accident lands him in a coma and a hospital for four months, the French writer Sylvain Tesson makes a promise to if he’s ever able to walk again, he will traverse the entire country of France on foot. Part literary adventure, part philosophical reflection on our contemporary consumer culture, On the Wandering Paths takes us deep into the heart of what Tesson terms France’s “hyperrural” zones. Tracing the obscure paths peasants once followed throughout the countryside, Tesson embarks on a three-month journey of solitude and personal contemplation as he walks along vast stretches of mountain ranges and rivers, encountering ancient Roman stone bridges and walkways, the French Foreign Legion, pagan prayer sites, Provençal villages, and the majestic Mont-Saint-Michel. Connecting deeply with the places he visits, his experiences inspire reflection on the essential need to disengage from the digital and immerse oneself in natural beauty. Rich with humor, historical insight, and literary power, On the Wandering Paths is both a meditation on the act of recovery and a potent recognition of the traces of our past in the present. Asking us to reassess our values and our relationship to the land, Tesson’s exquisite chronicle through landscapes that continue to resist urbanization and technology is a thoughtful—and thought-provoking—glimpse into a poet’s adventurous life. Les Chemins de Pierre, a film based on the book starring Jean Dujardin, is due to release in 2022.
Author
Sylvain Tesson est le fils de Marie-Claude et Philippe Tesson et le frère de la comédienne Stéphanie Tesson et de la journaliste d'art Daphné Tesson. Géographe de formation, il effectue en 1993 un tour du monde à bicyclette avec Alexandre Poussin avec qui il traverse l'Himalaya à pied en 1997. Il traverse également les steppes d'Asie centrale à cheval avec la photographe et compagne Priscilla Telmon, sur plus de 3 000 km du Kazakhstan à l'Ouzbékistan. En 2004, il reprend l'itinéraire des évadés du goulag en suivant le récit de Sławomir Rawicz : The Long Walk (1955)1. Ce périple l'emmène de la Sibérie jusqu'en Inde à pied. Sylvain était également un « escaladeur de cathédrales » et au sein d'un cercle d'acrobates on le surnommait « le prince des chats », tandis qu'il escaladait Notre-Dame de Paris, le Mont-Saint-Michel, l'église Sainte Clotilde et d'autres monuments (principalement des églises) à Orléans, Argentan, Reims, Amiens ou encore Anvers. En 2010, après avoir fait allusion à ce projet de nombreuses fois, Sylvain Tesson passe six mois en ermite dans une cabane au sud de la Sibérie, sur les bords du lac Baïkal, non loin d'Irkoutsk. Selon ses propres dires : « Recette du bonheur : une fenêtre sur le Baïkal, une table devant la fenêtre ». Il voyage la plupart du temps par ses propres moyens, c'est-à-dire sans le soutien de la technique moderne, en totale autonomie. Ses expéditions sont financées par la réalisation de documentaires, par des cycles de conférences et par la vente de ses récits d'expédition. Il écrit également des nouvelles. Il signe de nombreuses préfaces et commentaires de films. Il collabore à diverses revues. On peut retrouver ses bloc-notes chaque mois dans le magazine Grands reportages. Depuis 2004, il multiplie les reportages pour Le Figaro Magazine avec le photographe Thomas Goisque et le peintre Bertrand de Miollis. Il signe plusieurs documentaires pour la chaîne France 5. Il obtient le prix Goncourt de la Nouvelle en 2009, pour Une vie à coucher dehors (éditions Gallimard, 2009) et le prix Médicis essai en 2011 pour Dans les forêts de Sibérie. Source : Wikipedia
