Questo lavoro si basa sul sincero amore dei genitori, che non ha trovato posto nella corrotta società parigina. Gli svantaggi letterari del romanzo includono il discredito del mito universale che la fama e la ricchezza si ottengono attraverso il lavoro onesto. Il dramma vissuto da personaggi come Papa Goriot, è l'uomo che vive nella miseria e rifiutato dalle figlie dopo aver sacrificato tutto per loro.