Sie starben im Vorfeld von Andromeda - aber ihre Doppelgänger kehren zurück... Die meisten Menschen des Jahres 2401 wissen nichts von der Gefahr, die von den Methanatmern ausgeht. Sie können nichts davon wissen, denn die galaxisweite Auseinandersetzung mit den Methans oder Maahks spielt sich vor rund zehn Jahrtausenden ab - und die Arkoniden waren es, die dieser Kampf ausfechten mußten. Die Terraner von Perry Rhodans Solarem Imperium haben das wissenschaftlich-technische Erbe der Arkoniden längst übernommen - nun aber müssen sie auch die Bürde dieses Erbes tragen: Die weitere Auseinandersetzung mit den Methans, die von Andromeda aus, unter dem Befehl der mysteriösen Meister der Insel stehend, in das Zentrum der Milchstraße vorstoßen und die Existenz des Solaren Imperiums und der galaktischen Zivilisation bedrohen. Nach der Abwehr des Anschlags der Maahk-Festung gegen die Transmitterstraße hat Allan D. Mercant, der solare Abwehrchef, zum Gegenschlag ausgeholt, indem er fünf Männer, die dem Tod geweiht sind, in das Herrschaftsgebiet der Maahks schickt. Mercants Gegenschlag löst wiederum eine Gegenaktion der Maahks aus. Die fünf Agenten kehren von Andro-Alpha zurück - aber sie sind nicht mehr sie selbst, sondern Geschöpfe des Multiduplikators, der die perfekten Kopien der getöteten Originalmenschen geliefert hat. Die Duplikate verfolgen die Ziele der Maahks, sie sind die fünfte Kolonne des unheimlichen Gegners...