La Poética es el tratado de crítica literaria más influyente de la historia, y si de ella se ha perdido la parte dedicada a la comedia, el tratamiento de la tragedia y, en menor medida, de la épica, sigue arrojando una esclarecedora luz sobre la experiencia estética. Aristóteles valora mucho más la poesía que su maestro Platón (quien la proscribía en su Estado ideal), aunque coincide con él al considerarla un arte imitativo o representativo (mimesis), opuesto no a la imaginación sino a lo puramente fantástico o imposible, y concede gran importancia a su efecto sobre las emociones. Aristóteles subraya el valor psicológico y moral del arte, desembarazado de prescripciones al artista, y crea algunos conceptos cuya importancia perdura hoy: la piedad o compasión y el temor como efectos emocionales de la tragedia, la catarsis que desencadena la contemplación de las grandes acciones dramáticas. Distingue varios elementos constituyentes de la tragedia (trama o argumento, imitación del personaje o caracterización, expresión verbal, espectáculo, canto), los examina en todas sus posibilidades y expone con maestría como se combinan y enhebran para producir una intensa experiencia estética y moral. Por su parte, Magna Moralia es un tratado de ética de autoría incierta, que trata cuestiones como la esencia de la virtud y los fundamentos de la felicidad humana. En este sentido, y aunque en un registro menor, es complementaria de la Ética nicomáquea (también en esta colección).
Author
384 BC–322 BC Greek philosopher Aristotle, a pupil of Plato and the tutor of Alexander the Great, authored works on ethics, natural sciences, politics, and poetics that profoundly influenced western thought; empirical observation precedes theory, and the syllogism bases logic, the essential method of rational inquiry in his system, which led him to see and to criticize metaphysical excesses. German religious philosopher Saint Albertus Magnus later sought to apply his methods to current scientific questions. Philosophy of Saint Thomas Aquinas, the most influential thinker of the medieval period, combined doctrine of Aristotle within a context of Christianity. Aristotle numbers among the greatest of all time. Almost peerless, he shaped centuries from late antiquity through the Renaissance, and people even today continue to study him with keen, non-antiquarian interest. This prodigious researcher and writer left a great body, perhaps numbering as many as two hundred treatises, from which 31 survive. His extant writings span a wide range of disciplines from mind through aesthetics and rhetoric and into such primary fields as biology; he excelled at detailed plant and animal taxonomy. In all these topics, he provided illumination, met with resistance, sparked debate, and generally stimulated the sustained interest of an abiding readership. Wide range and its remoteness in time defies easy encapsulation. The long history of interpretation and appropriation of texts and themes, spanning over two millennia within a variety of religious and secular traditions, rendered controversial even basic points of interpretation.
