A lo largo de la historia de la literatura la "Parábola del hijo pródigo", basado en el retrato bíblico del Evangelio según San Lucas (XV:11-32), ha encontrado gran variedad de interpretaciones y desarrollos. "Le retour de l'enfant prodigue" de Gide, escrito en 1907 y publicado en 1909, ha sido considerado como una verdadera obra maestra. Es un relato o poema (así lo consideró él) de una emoción continua, donde se halla el peso del sufrimiento y las ternuras más hondas. Es un libro del "debió ser" no del "es". El autor parte de la mencionada parábola para crear o recrear los personajes y el decorado amplio; nos deja ver las sombras y las voces bíblicas pero el lector sentirá todo el tiempo que está frente a un texto moderno. La edición cuenta con el prólogo elaborado por José Emilio Pacheco.