Un famoso campione di motociclismo viene coinvolto in un intrigo che si snoda attraverso varie tappe del campionato del mondo fino alla gara finale, tra misteriose dark lady, rapimenti di ragazze ombrello, giornaliste senza scrupoli al servizio di network televisivi che nascondono segreti inconfessabili. Aiutato dal fedele bulldog Guido e dalle apparizioni del pollo casinista Osvaldo, Valentino Rossi si trova al centro di una frenetica serie di colpi di scena che lo vede protagonista dentro e fuori la pista, in lotta per il titolo di campione del mondo e per scoprire che intende impedirgli di ottenerlo, in compagnia della bellissima Linda e dei fantasmi di alcuni dei suoi miti: Jim Morrison, Steve McQueen, Enzo Ferrari. Realizzato con una tecnica grafica che tiene conto della sua successiva incarnazione in DVD, Quarantasei è un'ulteriore tappa della ricerca artistica e narrativa di Milo Manara, un autore che continuamente si confronta con le nuove tecnologie a disposizione del linguaggio del fumetto e con le icone dell'immaginario contemporaneo. Valentino Rossi era già naturalmente un fumetto, aspettava solo che qualcuno lo facesse entrare nel mondo delle nuvole parlanti. "La differenza tra un supereroe dei fumetti e Valentino Rossi - dice Manara - è praticamente inesistente. Tranne che per un piccolo particolare: Valentino nella realtà corre sul serio e con la sua abilità, la sua intelligenza e la sua simpatia ne combina di tutti i colori, più di quante se ne possano immaginare persino in un fumetto".