Rio de Janeiro – Uma cidade onde a vida é uma luta! Rúben e Nina nasceram numa das maiores favelas do Rio de Janeiro, tendo ficado entregues a si próprios no dia em que a mãe é assassinada por Jonas, um polícia corrupto de quem ela era informadora e amante. Acolhidos por Bakar, um rapaz que vive de expedientes, acabam por se juntar ao seu gangue. Entre pobreza e violência, a única saída parecem ser as falcatruas que se veem forçados a fazer todos os dias para sobreviver. Mas há uma outra alternativa: serem adotados por uma família rica…

Passaram-se 10 anos. Desde que foram adoptados, Rúben e Nina vivem no luxo da alta burguesia brasileira. Mas, contrariamente à sua irmã, o jovem nunca conseguiu adaptar-se àquela nova vida de rico. Por seu lado, Ramon e Bakar, os rapazes da rua que os tinham ajudado no passado, trabalham agora sob as ordens de um chefe de favela que dá pelo nome de Mozar. À medida que aumentam as tensões entre traficantes rivais e polícias corruptos, Nina é sequestrada à saída de um cocktail organizado pela ONG do seu pai adoptivo. A polícia rapidamente acusa Mozar, mas Rúben decide investigar por conta própria, apesar de isso significar o seu regresso à favela onde tinha crescido…

Rio de Janeiro – Uma cidade onde a vida é uma luta! O Carnaval está cada vez mais próximo e o Rio e as suas favelas estão em completa ebulição. Quanto a Rúben, vai recuperando com dificuldade da morte da sua irmã, enquanto gere a ONG do seu pai adoptivo, distribuindo víveres e medicamentos aos mais desfavorecidos. É nesse contexto, porém, que descobre que, no seu meio, a fronteira entre política, ajuda humanitária e criminalidade é por vezes muito ténue. Os seus amigos de infância transformaram-se em traficantes e o próprio director da escola com que ele colabora está ligado a Mozar, o líder do gangue local. À medida que se vai fazendo luz sobre os assassinatos da sua mãe e da sua irmã, Rúben enterra-se cada vez mais na obscuridade…

Rio de Janeiro – Uma cidade onde a vida é uma luta! Um jornalista fortemente escoltado sobe a escadaria da favela Beija-Flor para entrevistar o chefe local, que não é senão… Rúben! Com efeito, o jovem tornou-se popular ao criar mercados de alimentação e de medicamentos a preço reduzido para os desfavorecidos. Desde então é o líder de uma comunidade quase independente, para a qual mandou construir uma clínica gratuita e várias escolas, e estabeleceu um imposto baseado na redistribuição em massa dos lucros. Um verdadeiro êxito, que todavia não é tolerado à margem do sistema… O governo sente que vai progressivamente perdendo o controlo e prepara então uma verdadeira guerra de pacificação com o objectivo de se reapropriar das favelas. Beija-Flor servirá de exemplo.