San Roque on-the-Rocks es una colonia española en territorio británico, situada en el Canal de Bristol. Nada más acabar la II Guerra Mundial, el rechazo de la ONU a la España de Franco lleva al dictador a realizar un viaje relámpago a San Roque, para darse un garbeo internacional. La visita coincide con una serie de misteriosos asesinatos que rompen la paz de la colonia y ponen a prueba la capacidad del comisario Antonio Mompou, un policía represaliado por la dictadura de Primo de Rivera que cuenta como único apoyo solidario en la colonia con la amistad del periodista Julio Camba, inquilino de un hotel de la localidad desde el comienzo de la Guerra Civil española. Mientras avanza la investigación se da a conocer la historia de San Roque on-the-Rocks, un Gibraltar español conquistado a los ingleses por la Armada Invencible, donde las brumas británicas se confunden con la afición a las partidas de dominó, el flamenco y las corridas de toros.

Nada más abandonar su exilio en Lisboa, José Ortega y Gasset visita en Semana Santa San Roque on-the-Rocks ―la colonia que España posee en Gran Bretaña―, invitado por su discípula María Zambrano, que se ha trasladado allí con su hermana y sus gatos para dirigir el Instituto Kantiano de Estudios Filosóficos. La llegada del pensador español perturba la tranquilidad del palacio de Buckingham debido al interés de la princesa Isabel por la obra de Ortega, que la lleva planear una visita de incógnito a San Roque. El filósofo, mientras tanto, vive momentos de angustia, porque nada más pisar suelo sanrroqueño el fantasma de Azaña se le aparece continuamente, vestido con traje de etiqueta lleno de medallas y condecoraciones. Tampoco la paz de la colonia pasa por sus mejores momentos: en la cercana isla de Lundy descubren el cadáver de un chino que, antes de morir entre las cagadas de las gaviotas que pueblan el islote, se traga un papel escrito en ruso. Mientras las procesiones se preparan para sortear la lluvia, el comisario Mompou deberá proteger la seguridad de Ortega y Gasset e investigar con el espionaje británico el misterio del chino muerto.