La prima edizione della Historia von D. Johann Fausten (1587) curata da Johan Spies, si propone di raccogliere le gesta di questa enigmatica figura storica, ma in realtà è costruzione fittizia e romanzata. Il Faust di Spiess incarna soprattutto la presunzione emblematica dell’uomo desideroso di superare i limiti imposti dal volere divino. Per fare ciò, scende a patti con il diavolo, acquisendo poteri magici che usa non tanto per acquisire conoscenza quanto per incantare le folle.