Hva er meningen med livet? Spørsmålet har vært stilt gang på gang, til alle tider og i alle kulturer. I denne bokas syv kapitler nærmer forfatter Thomas Hylland Eriksen seg spørsmålet, og gir ikke ett, men mange ulike svar. "Ingen fornuftige mennesker har noen gang trodd at livets mening dreier seg om å skaffe seg så mange ting som mulig", skriver Thomas Hylland Eriksen i denne boka, og tilføyer: "I en viss forstand er vi fremdeles like utenfor huleåpningen, eller på torget i Aten, eller under banyantreet, i lotusstilling, foran Gautama Buddhas føtter." Menneskeheten har gjort enorme fremskritt innen teknologi og vitenskap, men når det gjelder spørsmål om livets mening og det gode samfunn, er vi samtidige med alle mennesker som har levd. Derfor har vi noe å lære av både urfolkene uten skrift og stat, antikkens tenkere og streberne på hamsterhjulet. Thomas Hylland Eriksen Eriksen høster innsikter fra alle. Denne boka er et destillat av seksti års væren i en verden som er blitt større for hvert år. Det hender riktignok at forfatteren ikke gir svar, men i så fall er han i det minste i nærheten av spørsmålet.
Author
Thomas Hylland Eriksen (born 6 February 1962) is professor of social anthropology at the University of Oslo. Born in Oslo, he has done field work in Trinidad and Mauritius. His fields of research include identity, nationalism, globalisation and identity politics. Eriksen finished his dr. polit.-degree in 1991, and was made professor in 1995, at the age of 33. In the years 1993-2001 he was editor of the journal Samtiden. A considerable portion of Eriksen's work has focused on popularizing social anthropology and conveying basic cultural relativism as well as criticism of Norwegian nationalism in the Norwegian public debate. He has written the basic textbook used in the introductory courses in social anthropology at most Scandinavian universities. The book, "Small Places - Large Issues" in English, is also used in introductory courses in many other countries, and has been widely translated, as has his other major textbook, "Ethnicity and Nationalism: Anthropological Perspectives". Eriksen is a frequent contributor of newspaper pieces in Scandinavia. In 2011, Professor Eriksen was awarded an Advanced Grant from the European Research Council. Under the heading "OVERHEATING", he now directs research on three major crises of globalisation—economy/finance, environment/climate and identity/culture. This project is both comparative and interdisciplinary. Starting in late 2012, it will be completed in 2016. He is a member of the Norwegian Academy of Science and Letters.
