Sonia Coutinho nasceu na Bahia e, em 1968, mudou-se para o Rio de Janeiro, onde iniciou a carreira jornalística. Era filha do poeta simbolista Nathan Coutinho (1911-1991), que também exerceu a política, sendo deputado estadual por várias legislaturas e presidente da Assembleia Legislativa da Bahia. Além do Jabuti, ela recebeu, em 2006, o Prêmio Clarice Lispector, da Biblioteca Nacional, pelo livro de contos com "Ovelha negra e amiga loura". Outros livros de destaque de sua autoria são "Uma certa felicidade", "Mil olhos de uma rosa", "O caso Alice" e "O jogo de Ifá".