De aanslagen in Parijs en Brussel gingen als een schokgolf door Europa en grote delen van de wereld. Met deze en andere acties weten terroristen burgers wereldwijd bang te maken, en dwingen ze overheden tot het nemen van allerlei maatregelen, waaronder militaire acties zoals die tegen de zogeheten Islamitische Staat, waaraan ook Nederland deelneemt. Dit Elementaire Deeltje plaatst terrorisme in een breed historisch perspectief en geeft een actueel overzicht van deze vorm van politiek geweld en de bestrijding daarvan. Het gaat in op de kernvragen: wat is terrorisme nu precies, wie zijn de terroristen en wat willen ze? Ook de lange voorgeschiedenis van het fenomeen komt aan bod, net als terrorisme op Nederlandse bodem. Daarnaast bekijken de auteurs, beide Nederlandse experts op dit terrein, wat we kunnen doen om het terroristen zo lastig mogelijk te maken, en hoe we met de impact van terrorisme en met angst om zouden moeten gaan.