This classic work remains one of the most incisive contributions to dependency theory in the Latin American context. While agreeing with other dependency theorists that underdevelopment on the Latin America periphery was structurally connected to the accumulation of capital in the advanced economies at the core of the global capitalist system, Furtado went further and argued that the very idea of development in the periphery is a myth, deceiving countries into focusing on narrow economic factors such as the rate of investment and the volume of exports to the detriment of their human well-being. Moreover, the costs of development in terms of environmental destruction would be catastrophic for the planet: the idea that the poor in Latin America and elsewhere might someday enjoy the livelihoods of today's rich people is unrealizable in practice, and any attempt to generalize the lifestyles of the world's well-off would lead to the collapse of civilization. Adhering to the ideas of development and progress is not only misleading: it is also a form of cultural domination that stifles creativity and blocks the imagination of alternative life forms that would be better aligned to the conditions of life in Latin America and elsewhere. This prescient analysis of economic development and underdevelopment in Latin America retains its relevance today and will be of interest to anyone concerned with issues of political economy and culture in the Global South, as well as students and scholars in political economy, development studies, Latin American Studies and critical theory.
Author
Oitavo ocupante da Cadeira 11, eleito em 7 de agosto de 1997, em sucessão a Darcy Ribeiro e recebido pelo Acadêmico Eduardo Portella em 31 de outubro de 1997.
Filho de Maurício de Medeiros Furtado, de família de magistrados, e de Maria Alice Monteiro Furtado, de família de proprietários de terra. Foi casado com a jornalista Rosa Freire dAguiar.
Estudos secundários no Liceu Paraibano, em João Pessoa, e no Ginásio Pernambucano, no Recife. Bacharel em Direito pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (1944), Doutor em Economia (1948) pela Universidade de Paris (Sorbonne). Estudos de pós-graduação na Universidade de Cambridge, Inglaterra (1957), sendo Fellow do Kings College. Participou da Força Expedicionária Brasileira durante a Segunda Guerra Mundial. Técnico de Administração do Governo Brasileiro (1944-45). Economista da Fundação Getúlio Vargas (1948-49);
Como Diretor da Divisão de Desenvolvimento da CEPAL (1949-57), contribuiu de forma decisiva, ao lado do economista argentino Raúl Prebish, para a formulação do enfoque estruturalista da realidade socioeconômica da América Latina;
Diretor do Banco Nacional do Desenvolvimento Econômico (BNDE) (1958-59);
No Governo de Juscelino Kubitschek, elaborou o Plano de Desenvolvimento do Nordeste, que deu lugar à criação da SUDENE, órgão que dirigiu por cinco anos (1959-64);
No Governo João Goulart, foi o primeiro titular do Ministério do Planejamento (1962-63);
Com o golpe militar de 1964, teve seus direitos políticos cassados por dez anos, dedicando-se então à pesquisa e ao ensino da Economia do Desenvolvimento e da Economia da América Latina em diversas universidades como as de Yale (EUA, 1964-65), Sorbonne (França, 1965-85), American University (EUA, 1972), Cambridge (“Cátedra Simon Bolívar”- Inglaterra, 1973-74), Columbia (EUA, 1976-77);
Com a redemocratização, foi embaixador do Brasil junto à Comunidade Econômica Européia (1985-86), em Bruxelas, e Ministro da Cultura do Governo Sarney (1986-88), quando elaborou a primeira legislação de incentivos fiscais e fez a defesa da identidade cultural brasileira.
