England in the 1520s is a heartbeat from disaster. If the king dies without a male heir, the country could be destroyed by civil war. Henry VIII wants to annul his marriage of twenty years and marry Anne Boleyn. The pope and most of Europe opposes him. Into this impasse steps Thomas Cromwell: a wholly original man, a charmer and a bully, both idealist and opportunist, astute in reading people, and implacable in his ambition. But Henry is volatile: one day tender, one day murderous. Cromwell helps him break the opposition, but what will be the price of his triumph?

Η Αγγλία των Τιδόρ τη δεκαετία του 1520 βρίσκεται στα πρόθυρα του χάους. Ο Ερρίκος Η΄ θέλει πάση θυσία να αποκτήσει γιο, ώστε να διασφαλίσει τη διαδοχή στο θρόνο και να αποφευχθεί η πιθανότητα του εμφύλιου πολέμου. Η Αικατερίνη της Αραγώνας, σύζυγός του επί δύο δεκαετίες, δεν του γέννησε διάδοχο· θέλει να ακυρώσει το γάμο του και να παντρευτεί την ερωμένη του Άννα Μπολέιν. Οι επιθυμίες του προσκρούουν στην αρνητική στάση του πάπα της Ρώμης, στάση για την οποία το τίμημα θα το πληρώσει αρχικά ο Λόρδος Καγκελάριος του Ερρίκου, ο περίφημος αρχιεπίσκοπος Γούλσι. Τον γόρδιο δεσμό καλείται να λύσει ο Τόμας Κρόμγουελ, δεξί χέρι του Γούλσι, που μετά την πτώση του προστάτη του θα κατορθώσει με τη σιδερένια του θέληση και τον πραγματισμό του όχι μόνο να επιβιώσει στη λυκοφωλιά της αυλής των Τιδόρ αλλά να γίνει ο άνθρωπος κλειδί της διακυβέρνησης του Ερρίκου. To Γουλφ Χολ είναι λοιπόν κυρίως η ιστορία της ανόδου του Κρόμγουελ. Γιος ενός ταπεινού σιδερά, θα δραπετεύσει από τη σκοτεινή ζωή της αγγλικής επαρχίας, θα πολεμήσει ως μισθοφόρος στη Γαλλία, θα ταξιδέψει στην Ιταλία, θα μάθει γλώσσες και θα διαπρέψει στο εμπόριο, και θα επιστρέψει στο Λονδίνο με την ιδιότητα του νομικού, έχοντας αποκτήσει τη φήμη του ανθρώπου που κανείς δεν θα τον ήθελε εχθρό του. Με όπλο τη θέληση και την ευφυΐα του κατορθώνει να σπάσει τα τεχνητά δεσμά τα οποία ορθώνει η ταπεινή του καταγωγή, και γίνεται ο ιθύνων νους της πολιτικής του βασιλιά του, συνδέει το όνομά του με την εισαγωγή της Μεταρρύθμισης στην Αγγλία και θέτει τις θεσμικές βάσεις για να μετεξελιχθεί η Αγγλία σε ένα σύγχρονο κράτος που ορίζει το ίδιο τη μοίρα του. Απόλυτος έλεγχος των πηγών, προσήλωση στην ιστορική αλήθεια, γλαφυρή ανασύσταση μιας πολυτάραχης ιστορικής περιόδου, πολυπρόσωπη αφήγηση που καθηλώνει, αριστοτεχνικό χτίσιμο των χαρακτήρων, ψυχολογική εμβάθυνση είναι ορισμένες από τις αρετές του έργου, που θεωρείται ήδη σταθμός στην εξέλιξη του ιστορικού μυθιστορήματος. Ο αναγνώστης δεν έχει μπροστά του απλώς ψυχρές περιγραφές γεγονότων, πραγμάτων και προσώπων, ούτε κάποια επίδειξη λόγιας πολυμάθειας εκ μέρους της συγγραφέως, αλλά ξετυλίγεται στα μάτια του ένας κόσμος που πάλλεται από ζωή, ένα σύμπαν που ξαναζωντανεύει σε κάθε πτυχή του. Η υποδοχή που επιφύλαξε η κριτική υπήρξε αποθεωτική για το μυθιστόρημα, το οποίο το 2009 απέσπασε μεταξύ άλλων το Βραβείο Man Booker, την κορυφαία διάκριση στο χώρο της αγγλόφωνης λογοτεχνίας, ενώ το 2010 τιμήθηκε με το Βραβείο Walter Scott για το Καλύτερο Ιστορικό Μυθιστόρημα.

Alternate Cover Edition ISBN 0805090037 (ISBN13: 9780805090031) Though he battled for years to marry her, Henry VIII has become disenchanted with the audacious Anne Boleyn. She has failed to give him a son, and her sharp intelligence and strong will have alienated his old friends and the noble families of England. When the discarded Katherine, Henry's first wife, dies in exile from the court, Anne stands starkly exposed, the focus of gossip and malice, setting in motion a dramatic trial of the queen and her suitors for adultery and treason. At a word from Henry, Thomas Cromwell is ready to bring her down. Over a few terrifying weeks, Anne is ensnared in a web of conspiracy, while the demure Jane Seymour stands waiting her turn for the poisoned wedding ring. But Anne and her powerful family will not yield without a ferocious struggle. To defeat the Boleyns, Cromwell must ally himself with his enemies. What price will he pay for Annie's head?

“If you cannot speak truth at a beheading, when can you speak it?” England, May 1536. Anne Boleyn is dead, decapitated in the space of a heartbeat by a hired French executioner. As her remains are bundled into oblivion, Thomas Cromwell breakfasts with the victors. The blacksmith’s son from Putney emerges from the spring’s bloodbath to continue his climb to power and wealth, while his formidable master, Henry VIII, settles to short-lived happiness with his third queen before Jane dies giving birth to the male heir he most craves. Cromwell is a man with only his wits to rely on; he has no great family to back him, no private army. Despite rebellion at home, traitors plotting abroad and the threat of invasion testing Henry’s regime to the breaking point, Cromwell’s robust imagination sees a new country in the mirror of the future. But can a nation, or a person, shed the past like a skin? Do the dead continually unbury themselves? What will you do, the Spanish ambassador asks Cromwell, when the king turns on you, as sooner or later he turns on everyone close to him? With The Mirror & the Light, Hilary Mantel brings to a triumphant close the trilogy she began with Wolf Hall and Bring Up the Bodies. She traces the final years of Thomas Cromwell, the boy from nowhere who climbs to the heights of power, offering a defining portrait of predator and prey, of a ferocious contest between present and past, between royal will and a common man’s vision: of a modern nation making itself through conflict, passion, and courage.

Maj 1536, Ana Bolen je mrtva. Henri VIII započinje brak sa svojom trećom kraljicom, Džejn Simor, a Tomas Kromvel, beznačajni sin kovača iz Patnija, postaje desna ruka svojeglavog kralja. Kromvel, čovek bez plemićkog porekla, ima viziju zemlje izmenjene društvenim i religioznim reformama. Da bi postigao taj cilj, može se osloniti samo na svoj bistar um i lukavstvo. Henrijevoj vladavini prete pobune i zavere, kao i ratovi, a Kromvelovi neprijatelji okupljaju se u senkama. Ipak, najveća opasnost dolazi sa samog vrha, jer malo ko može dugo da izdrži Henrijev okrutni, kapriciozni pogled. Mantelova trijumfalno priča priču o Tomasu Kromvelu, čoveku koji se iz siromaštva i nemaštine izborio za najmoćnije mesto u državi. Kroz njegov život ispreda priču o lovcima i lovini, borbi između prošlosti i budućnosti, kraljevskoj volji i viziji običnog čoveka, i nastanku moderne države iz konflikta, strasti i hrabrosti.

Maj 1536, Ana Bolen je mrtva. Henri VIII započinje brak sa svojom trećom kraljicom, Džejn Simor, a Tomas Kromvel, beznačajni sin kovača iz Patnija, postaje desna ruka svojeglavog kralja. Kromvel, čovek bez plemićkog porekla, ima viziju zemlje izmenjene društvenim i religioznim reformama. Da bi postigao taj cilj, može se osloniti samo na svoj bistar um i lukavstvo. Henrijevoj vladavini prete pobune i zavere, kao i ratovi, a Kromvelovi neprijatelji okupljaju se u senkama. Ipak, najveća opasnost dolazi sa samog vrha, jer malo ko može dugo da izdrži Henrijev okrutni, kapriciozni pogled. Mantelova trijumfalno priča priču o Tomasu Kromvelu, čoveku koji se iz siromaštva i nemaštine izborio za najmoćnije mesto u državi. Kroz njegov život ispreda priču o lovcima i lovini, borbi između prošlosti i budućnosti, kraljevskoj volji i viziji običnog čoveka, i nastanku moderne države iz konflikta, strasti i hrabrosti.

Hilary Mantel's Thomas Cromwell novels are the most formidable literary achievements of recent times. Wolf Hall begins in England in 1527. England is a heartbeat from disaster. If the king dies without a male heir, the country could be destroyed by civil war. Henry VIII wants to annul his marriage of twenty years and marry Anne Boleyn. The pope and most of Europe oppose him. Into this impasse steps Thomas Cromwell: a wholly original man, a charmer and a bully, both idealist and opportunist, master of deadly intrigue, and implacable in his ambition. Bring Up the Bodies unlocks the darkly glittering court of Henry VIII, where Thomas Cromwell is now chief minister. Henry is disenchanted with Anne Boleyn and has fixed his eye on the demure Jane Seymour. Anne has failed to give England an heir and rumors of her infidelity creep through the court. Over a few terrifying weeks, to dislodge her from her throne, Cromwell ensnares Anne in a web of conspiracy—acting to save his life, serve his king and secure his position. But from the bloody theater of the queen's final days, no one will emerge unscathed.