Este libro reúne la mayor parte de los trabajos que ha escrito Fernández Retamar directamente relacionados con el "concepto-metáfora" de Caliban, que encarnó en el mundo de las ideas y del arte al colonial trabajador. Estos ensayos Caliban (aparecido originalmente en la revista "Casa de las Américas" en 1971); Caliban revisitado (en "Casa de las Américas", 1986); Caliban en esta hora de nuestra América (conferencia leída en México, en 1991); Caliban quinientos años más tarde (1993); Caliban ante la antropofagia (1999). En ellos el autor señala las paradojas y dilemas de la dialéctica de la otredad y reflexiona sobre las posibles relaciones que deben establecerse entre el hecho de un sistema global desigual, por una parte, y las coordenadas duales, por otra, de un proyecto socialista colectivo y del contexto inevitablementenacional de la producción cultural en sí.