8 septembre 2007 : dans plusieurs villes d'Italie, des manifestants défilent aux cris de " Vaffanculo ! ". Un peu à l'image du " Tous ensemble pour leur foutre au cul avec Coluche " 25 ans plus tôt en France, l'initiative a été lancée par un comique, Beppe Grillo. Et ce " Va te faire foutre " à l'italienne s'adresse aux élites politiques et financières, présentées comme corrompues et incapables de résoudre les problèmes économiques du pays. C'est l'acte de naissance du Mouvement 5 étoiles (M5S), qui suscitera rapidement une forte adhésion, dans la rue et dans les urnes. Cinq étoiles comme cinq dossiers majeurs aux yeux de son animateur : l'eau publique, des transports soutenables, un développement durable, la préservation de l'environnement et la connectivité pour tous. Pourquoi un tel succès ? Qui sont ces " grillons " (surnom des supporters de Beppe Grillo) qui ont déferlé sur le pays ? Où se situent-ils politiquement ? En quoi ce populisme anti-système est-il différent de celui d'un parti xénophobe tel que la Ligue du Nord ? Quel avenir peut-il avoir ? Pour permettre à chacun de se faire une opinion, l'auteur présente une analyse très complète et vivante de la réalité de ce mouvement. Il n'omet évidemment pas les critiques – nombreuses et souvent justifiées – qui visent cette formation : limites de la démocratie plébiscitaire, faiblesse des contre-pouvoirs, risques de dérive, alliances douteuses, etc. Mais, souligne-t-il, au-delà de ce cas d'espèce, le M5S nous en apprend beaucoup sur les mouvements populistes de tous bords qui, en Italie comme ailleurs, surfent sur le rejet de la classe politique et la peur du déclassement ressentie par de nombreux citoyens. Car les populismes s'appuient sur des problèmes bien réels pour prospérer.