Hva er egentlig et virus? Selv erfarne mikrobiologer må ta seg en liten tenkepause før de besvarer dette enkle spørsmålet. Virus er forsvinnende små. Koronaviruset SARS-CoV-2 er ikke større enn en titusendedel av et knappenålshode. Men en slik usynlig fiende kan tvinge en hel verden i kne, slik den gjorde det våren 2020 med COVID-19 pandemien. Gjennom utvalgte fortellinger viser forfatteren deg hva virus er, hva de består av, hvordan de smitter og lager sykdom. Virus og mennesker har sameksistert i alle år, så reisen går gjennom biologisk evolusjon, vår egen kropp, historiske hendelser, sykdomslære, storpolitikk, arvemateriale, etikk og biologisk krigføring. Boka handler også om vaksiner, et av våre viktigste våpen i kampen mot virusene. Å lage vaksiner er i seg selv en vitenskap og baserer seg nettopp på kjennskap til hvordan virus er bygget opp og lager sykdom. Virus er avlet for å spre seg og nøler ikke med å legge ut på langferd mellom kontinentene som reiselystne blindpassasjerer. I denne boka blir du kjent med ulike typer virus: noen av de vanligste, noen ekstremt utspekulerte og noen som er så farlige at dødeligheten nærmer seg 100 %. Virus smitter ved å reise på samme måte som vi gjør det, men ferden stopper ikke der. Måten de lager sykdom i oss kan forstås som en mikroskopisk reiseskildring. Derfor skal vi fotfølge noen virus på deres ferd inn i kroppene våre og frem til cellene de både kaprer og lager ugagn i. Hvis du er villig til å trosse frykten for virus vil du finne ut at virusviten er svært nyttig. Det kan i gitte situasjoner hjelpe deg med å overleve og å unngå sykdommer som kreft, immunsvikt, vorter, forkjølelsessår, helvetesild og blindhet.