本书聚焦于约4万~1.2万年前欧洲旧石器时代晚期的人类生活，时间跨度覆盖了约1200代男男女女，比公元元年至今人类代际数目的15倍还多。 书中探究这些远古祖先如何应对冰河时期剧烈的气候与环境变化，内容涵盖多个维度，如他们的外貌体态、健康状况、营地选择、居所结构、生活设施、饮食资源、生存手段、劳动分工、武器制作、手工技艺、雕刻绘画、人际交往等等，可谓首部全面、客观且真实地呈现末次冰川时期人类生活的著作。 书中打破了诸多关于冰川时代人类的误解，且突破了该领域研究的局限，不再停留于对工具类型的整理，而更注重阐释工具的用途。作者凭借其社会心理学的学术背景，对冰川时代的群体生活、女性生育、儿童养育、老弱照护等此前极少被涉及的话题也进行了深入讨论。