Η ιστορία μας ξεκινάει λίγο μετά το Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Στη Μανωλίτσα, μιά μικρή πόλη κάπου στην Ελλάδα, ο καλοκάγαθος φαρμακοποιός κος Γουργούρης έρχεται σε αντιπαράθεση με τον κουτοπόνηρο εμποράκο μπάρμπα Γάντζο όταν ο δεύτερος προκειμένου να αυξήσει τα κέρδη του βάζει στη βιτρίνα του μαγαζιού στρατιωτάκια, τανκς και λογής λογής πολεμικά παιχνίδια. Όλα τα παιδιά -ακόμη και ο δάσκαλός τους - γοητεύονται από τη βιτρίνα χωρίζονται σε δύο στρατόπαιδα και ξεκινούν φανατισμένα τις μάχες μεταξύ τους. ΄Οταν τραυματίζεται ο άμαχος πληθυσμός αρχίζουν να σκέφτονται τις πράξεις τους και τους δύο δρόμους που ανοίγονται μπροστά τους.