إن الدور الذي يؤديه المفكر الفرنسي سان سيمون (1760-1825) بالنسبة لعلم الاجتماع يذكرنا بدور يوحنا المعمدان بالنسبة للمسيحية, وهذا الدور يمكننا أن نتبينه بدقة لو أمعنا النظر في كتاباته ومؤلفاته العديدة, وإن كان في الواقع يتعذر على من لا يتابع أفكاره متابعة عميقة أن يدرك هذه الحقيقة. ولهذا لم يكن مستغربا أن يختلف المفكرون والنقاد في تقدير أهمية سان سيمون كأول داعية لإنشاء علم الإجتماع؛ فقد نسبه كثيرون إلى سكرتيره أوجست كونت يعرض هذا الكتاب في فصله الأول سيرة حياة سان سيمون وبيئته العقلية, ثم يعرض في الفصل الثاني لفلسفته ومذهبه الإجتماعي ومؤلفاته وتراثه الفكري وآراؤه في فلسفة التاريخ؛ العلم والمجتمع؛ السياسة والمجتمع؛ الصناعة والطبقة الصانعة؛ والدين والأخلاق وفي الفصل الثالث يعرض المؤلف لمذهب سان سيمون في ميدان التطبيق ونشأة المدرسة السان سيمونية وفلسفتها الإجتماعية ومحاولات تطبيق هذا المذهب في مصر في القرن التاسع عشر وفي الفصل الرابع والأخير ترجمة لأحد عشر نصا مختارا من كتابات سان سيمون حول التاريخ والعلم والطبقات الاجتماعية والتضامن الدولي بين الصناع وحول الإقتصاد والسياسة