Тема романа – жизнь и становление обычной провинциальной девушки в большом городе. Двое из трех главных героев, Керри и Герствуд, обивают пороги контор, взбираются по лестницам агентств по найму, заглядывают в глаза управляющим, заискивают перед швейцарами и клерками, просят и спрашивают, робко просиживают часами в грязных приемных, отчаиваются и испытывают удачу, бросаются в крайности, продают себя и перешагивают собственные внутренние барьеры. И если Керри все же выкарабкивается наверх, то Герствуд, наоборот, спускается на самое дно
